de cet extrait de Saint Thomas sur Boèce :

Article 4: Les lumières de la raison suffisent elles à l’âme pour parvenir à la connaissance de la Trinité?
Sur le quatrième point on procède ainsi. Il semble que l’Esprit humain peut arriver à la connaissance de la Trinité divine par la seule raison naturelle.
Objections.
1° En effet tout ce qui convient à l’être en tant qu’être doit se trouver nécessairement dans le premier être; mais la Trinité convient à l’être en tant qu’être, puisqu’elle se trouve dans tous les êtres, par la raison que tous ont l’espèce, le mode et l’ordre comme dit saint Augustin. Donc on peut connaître par les lumières naturelles de la raison ce que c’est que la Trinité.
2° De plus il ne faut enlever à Dieu aucune perfection; mais le nombre trois est le nombre de perfection de toute chose, comme il est dit dans l’ouvrage, Le ciel et le monde, donc la Trinité doit être attribuée à Dieu, donc, comme ci-dessus. 3° De plus tote inégalité se ramène à la première égalité, comme la multitude à
l’unité mais il y a inégalité entre Dieu et le premier être créé, il doit donc y avoir antérieurement un égalité, qui n’appartenant qu’à plusieurs, doit être une pluralité dans les choses divines.
4° De plus, tout équivoque se ramène à l’univoque; mais la provenance de la créature de Dieu est équivoque, il faut donc avant cela mettre une procession univoque par laquelle Dieu procède de Dieu, d’où résulte la Trinité des personnes.
5° De plus, la possession d’un bien ne peut être agréable sans être partagée; mais en Dieu il y a de toute éternité une possession délicieuse du bonheur, il y a donc un éternel partage qui ne peut avoir lieu qu’entre les personnes divines, parce que nulle créature n’est éternelle, il faut donc admettre plusieurs personnes en Dieu.
6° De plus, on peut comprendre par les seules lumières de la raison que Dieu est intelligent; mais s’il est intelligent il s’en suit qu’il conçoit un verbe, parce que c’est une opération commune à tout être intelligent. On peut donc connaître par les lumières de la raison la génération du Fils, aussi bien que la procession de l’amour.
6° De plus, Richard de Saint-Victor dit dans son livre sur la Trinité: Je crois qu’il existe indubitablement des raisons non seulement probables, mais même nécessaires pour mettre en lumière certaines choses qui doivent être nécessairement; mais il est nécessaire que
Dieu soit trine et un, parce qu’il est éternel; il y a donc pour cela des preuves nécessaires, il faut donc conclure comme ci-dessus.
7° De plus, les platoniciens n’ont connu Dieu que par la raison; mais ils ont admis eux-mêmes deux personnes, à savoir le Père, et l’Esprit engendré par lui, lequel contient les raisons de toutes choses, ce que nous disons du Fils, donc la pluralité des personnes peut être connue par les lumières de la raison.
8° De plus, il est dit dans le premier livre Le ciel et le monde, par ce nombre nous avons eu l’intention de glorifier Dieu créateur, etc. Donc même conclusion que ci-dessus.
9° De plus, dans les conditions de la vie présente nous ne pouvons en ai manière connaître de Dieu ce qu’il est, mais seulement s’il est: mais nous connaissons d’une certaine façon que Dieu est trine et un, par la foi; donc cela n’appartient pas au quid est de Dieu, mais seulement à l’an est; mais par les seules lumières de la raison nous pouvons connaître de Dieu s’il est, donc nous pouvons connaître aussi par les lumières de la raison que Dieu est trine et un.
Cependant:
La foi s’exerce sur ce qui échappe à la raison, comme on le voit dans l’Epître aux Hébreux, XI, 1. Mais la Trinité et l’unité de Dieu sont un article de foi, donc la raison ne suffit pas pour faire connaître cette vérité. De plus, toute raison naturelle tire son efficacité des
premiers principes naturellement connus; mais on ne peut déduire la Trinité et l’unité de Dieu de principes connus naturellement qui tombent sous les sens, puisqu’on ne trouve dans les choses sensibles rien de semblable, une essence ayant trois suppôts; donc on ne peut connaître par la raison l’unité et la Trinité de Dieu.
De plus, saint Ambroise: il est impossible à tout homme de connaître le secret de cette génération; l’esprit tombe en défaillance, toute voix est muette, non seulement la mienne, mais même celle des anges, donc la raison naturelle rie suffit pas pour connaître la génération
divine et par conséquent la Trinité des personnes.
Réponse:
La Trinité de Dieu est une chose que l’on ne fait que croire et que l’on ne peut prouver par raison démonstrative, quoique l’on puisse avoir pour cela certaines raisons non nécessaires, et n’offrant qu’un faible degré de probabilité, si ce n’est au croyant. Ce qui est évident, par la raison que dans les conditions de la vie présente nous ne connaissons Dieu que par ses effets comme on peut le voir par ce que nous avons dit. En conséquence nous ne pouvons connaître de Dieu par les lumières naturelles que ce que l’on perçoit de lui d’après l’habitude des effets par rapport à lui, comme ce qui désigne sa causalité, son élévation au-dessus de toutes les choses créées, et ce qui le dégage des conditions imparfaites des effets. Or la Trinité des
personnes ne peut être conçue d’après la causalité divine, puisque cette causalité est commune à la Trinité tout entière. On ne dit pas non plus suivant la distraction seulement, ce qui fait que personne ne peut prouver démonstrativement la Trinité et l’unité de Dieu.
Solutions.
1° Il faut donc répondre à la première difficulté que la pluralité dans les créatures est l’unité réelle en Dieu; par conséquent quoique l’on trouve en tout être créé une Trinité quelconque, on ne peut pas en conclure nécessairement qu’il y a en Dieu une Trinité quelconque, si ce n’est rationnellement, et cette pluralité ne suffit pas pour la distinction des personnes.
2° A la seconde il faut dire que la perfection du nombre ternaire se trouve en Dieu, même suivant l'unité d’essence, non que l’essence soit nombrée, mais parce que elle contient virtuellement la perfection de tout nombre, comme il est dit dans l’Arithmétique de Boèce.
3° A la troisième il faut dire que même en écartant la distinction des personnes, il y a égalité dans les choses divines, en tant que la justice de Dieu est égale à sa puissance. On peut aussi qu’il faut considérer deux choses dans l’égalité, à savoir la pluralité des suppôts entre lesquels on considère l’égalité, et l’unité de la quantité qui est la cause de l’égalité. Donc la réduction de l’inégalité à l’égalité ne s’opère pas à raison de la pluralité des suppôts, mais à raison de la cause, parce que de même que l’unité est la cause de l’égalité, de même aussi l’inégalité est la cause de la pluralité. En conséquence il faut que la cause de l’égalité existe
avant la cause de l’inégalité, non qu’il y ait des choses égales avant toutes celles qui sont inégales, autrement il faudrait dans l’ordre des nombres qu’il y eût quelque chose avant l’unité et la dualité qui sont des choses inégales, ou que l’on trouvât la pluralité dans l’unité elle-même.
4° A la quatrième il faut répondre, que quoique tout équivoque soit ramené à l’univoque, il n’est pas nécessaire néanmoins que la génération équivoque soit ramenée à l’univoque, mais au générateur qui est en soi univoque. En effet, nous voyons que dans les choses de la nature les générations équivoques précèdent les générations univoques, par la raison que les causes équivoques ont de l’influence sur toute l’espèce, mais non les causes univoques qui n’en ont que sur un individu; ce qui fait qu’elles sont comme les instruments des causes équivoques, comme les corps inférieurs le sont des corps supérieurs.
5° A la cinquième il faut dire que l’homme ne peut trouver de bonheur dans la vie sans le partager, par la raison qu’il ne trouve pas en lui de quoi se suffire en tout; c’est pour cela que les animaux qui ont en eux de quoi se suffire, ne cherchent pas de compagnie dans leur vie, et vivent solitaires. Mais Dieu se suffit au plus haut degré, c’est pour cela qu’en écartant même la distinction des personnes, il se trouve encore en lui une suprême félicité.
6° A la sixième il faut dire qu’en Dieu l’intellect et la chose conçue sont la même chose; c’est pourquoi il n’est pas nécessaire que, par la raison qu’il conçoit, on suppose en lui quelque chose de conçu réellement distinct de lui, ainsi qu’il se fait, en nous: or la Trinité des personnes demande une distinction réelle.
7° A la septième il faut dire que l’intelligence de ces mots se trouve dans ce qui suit, quoiqu’il arrive que notre habileté ne puisse le saisir. Donc toutes les choses nécessaires en elles-mêmes ou sont connues per se, ou sont cognoscibles par d’autres choses, i n’est
cependant pas nécessaire qu’il en soit ainsi par rapport à noue c’est pourquoi nous ne pouvons trouver dans les ressources de notre raison des preuves nécessaires pour démontrer toutes les choses nécessaires.
8° A la huitième il faut dire que la supposition des platoniciens ne fait rien ici pour la vérité de la chose, quoique d’après les paroles il semble le contraire. Ils n’ont pas, eu effet, supposé que cet esprit était de la même essence que Dieu le Père, mais bien que c’était une autre substance séparée, procédant de la première, et ils en supposaient une troisième comme l’âme du monde, comme on le voit dans Macrobe Et comme ils appelaient dieux toutes les substances séparées, c’est pour cela qu’ils les appelaient ou disaient trois dieux, comme l’explique saint Augustin, livre X, De Civitate Dei. Mais comme ils ne supposaient rien de semblable au Saint Esprit, ainsi qu’ils le faisaient pour le Père et le Fils, car l’âme du monde n’est pas le lien propre de ces deux substances divines, comme le Saint Esprit est le lien du Père et du Fils, aussi dit-on, qu’il a défailli clans le troisième signe, c’est-à-dire dans la connaissance de la troisième personne. Ou bien il faut dire, comme on le fait communément, qu’ils ont connu deux personnes sous le rapport de ce qui est approprié à la puissance et à la justice, et non de ce qui est propre. Or la bonté qui est appropriée au Saint Esprit a surtout trait
aux effets qu’ils ne connurent pas.
9° A la neuvième il faut répondre qu’Aristote n’a pas entendu dire que Dieu doive être glorifié comme trine et un, mais bien qu’il était honoré par les anciens par le nombre ternaire des sacrifices et des prières à raison de la perfection de ce nombre.
10° A la dixième il faut dire que tout ce qui est en Dieu est son essence une et simple; mais ce qui est un en lui est multiple dans notre intellect, aussi notre intellect peut percevoir une chose sans l’autre. Voilà la raison pourquoi dans les conditions de la vie présente nous pouvons connaître d’aucune de ces choses, ce qu'elle est, mais bien si elle est; et il arrive que nous connaissons de l’une et non de l’autre si elle est; comme on sait si la sagesse est en en
Dieu, sans connaître s’il y a la toute-puissance, on peut de même savoir par les lumières naturelles si Dieu existe, mais non s’il est trine ou un.

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