Lu dans Paris Normandie :

Zoom sur les projets des lauréats de l’appel à projets « Rouen réinvente son patrimoine ».
Frédérique THULLIER





De l’énergie à revendre, une belle assurance et une envie de mettre dans sa vie « à la fois la chaleur et l’aspect sauvage de la culture scandinave ». À 26 ans, depuis quelques jours, Pierre-Marie Soulat a déjà une vision très précise de ce que sera, dans trois ou quatre ans, l’église Saint-Nicaise, dans le quartier au-dessus des jardins de l’hôtel de ville. « Sans tomber dans le mysticisme, je me suis senti appelé par le lieu, s’enthousiasme le jeune homme, rouennais depuis un an. L’église est rude, brute, atypique avec tout ce béton qui devient noir lorsqu’il pleut. Elle est devenue comme une maîtresse. J’y suis allé une vingtaine de fois, y compris de nuit. Je jouais au touriste pour savoir ce que les passants en pensaient. J’ai eu plein d’ondes de gens sceptiques quant à son devenir. »

Pierre-Marie Soulat a rapporté de ses séjours en Irlande et en écosse une passion pour le whisky. Mais il a trouvé dans la bière l’authenticité et la convivialité qu’il recherchait. Ses premiers essais, il les réalise dans la cuisine de son père. « Ce n’était pas terrible », reconnaît le diplômé de Centrale-Essec qui a suivi une formation en histoire à la Sorbonne-Columbia. Aussi, il s’adjoint l’expertise d’un brasseur pour mettre au point la Ragnar qu’il pensait fabriquer uniquement dans une petite usine de 600 m² au Houlme. Il y a deux ans, il s’associe à Benoît Rousset, 30 ans, qui abandonne son poste de professeur d’histoire pour se lancer dans l’aventure. L’objectif est de produire 300 000 bouteilles par an. Mais l’appel à projets de la Ville a « télescopé » son but initial.

« Notre projet est de créer un lieu de production de bière, décrit Pierre-Marie Soulat. Ce sera la plus grande brasserie église dans le monde, assure-t-il. Mais la restauration de Saint-Nicaise est un chantier en soi. » Ainsi, 5 à 10 % du prix de vente des bouteilles de 33 cl lui seront dédiés.

Trois gammes de bière

Ragnar proposera trois gammes : élémentaire (2,50 €) qui se déclinera en blanche, blonde, ambrée et rouge ; intemporelle, « six recettes inspirées des lieux et des plantes qu’elles représentent comme l’Irlandaise teintée de tourbe ou la Jumièges aux baies de genièvre » ; indomptable, une bière d’exception présentée dans une bouteille hexagonale, maturée six mois dans des fûts (5 €).

L’ancienne église abritera aussi un restaurant baptisé Les Orgues, « qui proposera des mets, cuisinés avec ou accompagnés de bière, normands et scandinaves réalisés avec des produits locaux, un menu entrée-plat-dessert à 25 € », mais aussi un musée relatant l’histoire du lieu et un demi-hectare de parc ouvert à tous en journée. Un projet ambitieux lié à un investissement global non négligeable de 8 millions d’euros. « La procédure de classement aux Monuments historiques est en cours, explique le jeune homme. Nous avons le soutien de Stéphane Bern et d’associations locales qui s’intéressent au patrimoine. Nous allons aussi solliciter les acteurs privés en proposant un “mécénat equity” qui consiste, outre la défiscalisation, à offrir aux mécènes des prestations. » Et pas n’importe où ! Dans le cadre grandiose de Saint-Nicaise.

L’église
Histoire : Elle est bâtie au XIVe siècle. Un incendie ravage la nef en 1934. Les architectes Pierre Chirol et Émile Gaillard sont retenus par la ville et la reconstruise en béton armé. Elle est fermée en 2002 et désaffectée en 2017. Son architecture est riche et composite des XVIe et XXe siècles.
Projets : Trois offres ont été présentées.
Description : L’église de 1 194 m², inscrite à l’inventaire des Monuments historiques, un bâtiment annexe, l’ancien presbytère dont la conservation est exclue.

Frédérique Thullier
Journaliste, éditions du Dimanche, Rouen

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