La comparaison ne tient qu'à moitié, et surtout elle ne prouve pas nécessairement ce que l'on croit.

Du point de vue romain, avant la fin des années 1830 (voire avant 1850-1852), il n'y avait pas de question liturgique en France.

- En 1802, le décret exécutorial du Concordat publié par le légat Caprara accordait aux évêques de France la faculté de donner à leur chapitre les livres liturgiques convenables.

- En 1802 toujours, le cardinal Gerdil, qui n'était pas le premier venu, s'inquiétait du projet des articles organiques d'imposer en France une liturgie uniforme parce qu'il risquait de nuire aux diverses liturgie en usage en France et non parce qu'elle risquait de déroger aux bulles de saint Pie V.

- Au début des années 1820, le secrétaire d'État Consalvi, consulté sur la liturgie dans le diocèse de Paris, estimait que les livres liturgiques parisiens n'étaient pas l'oeuvre des Parlements, mais des évêques ; qu'ils étaient donc ecclésiastiques ; que le Saint-Siège n'avait pas réclamé à l'époque de leur publication près d'un siècle plus tôt ; qu'il n'y avait donc pas lieu de réclamer désormais.

- Grégoire XVI ne voulait surtout pas entrer dans la querelle des rites et sa lettre à l'archevêque de Reims est un chef-d'oeuvre de diplomatie pour ménager les uns et les autres.

Autrement dit, Rome n'est pas loin d'admettre l'argument de la prescription invoqué par l'épiscopat français. Pie IX lui-même s'est bien gardé d'insister sur le caractère anti-canonique des liturgies en usage en France.

C'est pourquoi l'on ne peut pas dire non plus que ce que font les évêques d'aujourd'hui soit absolument contraire aux volontés de Rome, qui n'a pas condamné ces évêques ni ne les a véritablement réprimandés.

Mais je ne crois pas vraiment à la validité de ces comparaisons. Au XIXe siècle, nous avions tous le même canon, le même offertoire, le même ordo missae, et largement le même missel pour ce qui est du temps : on se battait alors surtout sur le bréviaire. Et aucun évêque français de cette époque n'aurait eu l'idée bizarre de supprimer l'heure de Prime et de permettre le tri dans la récitation des petites heures.

Peregrinus

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