Cet éloge, souvent attribué au général Aétius, vainqueur d’Attila à la bataille des champs catalauniques, le pape saint Léon Ier le mérite au moins autant.

Non pas qu’Aétius ait été sans mérite, mais simplement parce que sa victoire n’a pas été décisive : elle n’a visiblement pas empêché Attila de se diriger vers Rome avec l’intention déclarée d’y prendre sa revanche !

C’est donc le miracle obtenu par saint Léon Ier d’avoir réussi à détourner Attila et son armée de leur soif de pillage, miracle qu’il attribua à l’intervention de saint Pierre. Or, dans les œuvres du saint pape, c’est à peine si on trouve (Epist. CXIII, 1) une allusion à l’invasion des Huns et aux misères dont elle fut la cause. Et nous n’en trouvons aucune à la part qu’il a prise lui-même à la délivrance de Rome à cette occasion, ni plus tard à son courage face au Vandale Genséric, venu à son tour profiter des faiblesses et des divisions des derniers empereurs romains...

V.

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