Voici ce qu'écrivait à l'époque de la Constitution civile du clergé Mgr de Marbeuf, archevêque de Lyon, pour expliquer son refus de la nouvelle Eglise constitutionnelle. On pourrait citer cependant des dizaines d'autres témoignages d'évêques et de prêtres fidèles.

Tous les extraits sont tirés de la Lettre pastorale de M. l’archevêque de Lyon, primat des Gaules, sur l’usurpation de son siège par le sieur Lamourette, soi-disant élu évêque du département de Rhône et Loire, reproduite par Barruel dans sa Collection ecclésiastique, vol. XI.

Ce n’est plus qu’à ces conditions [mandat pontifical et profession de foi] qu’elle constitue aujourd’hui un évêque ; elles sont absolues ; et leur exécution est si impérieuse, que l’église méconnoît, réprouve, repousse de son sein, comme autant d’intrus et de schismatiques, tous ceux qui seroient élevés à l’épiscopat par une autre voie que par une consécration et une mission légitime. (p. 223)

Quelle idée se feroit-on du gouvernement ecclésiastique, si pour être élevé à l’épiscopat, il suffisoit de le vouloir, et de jouir de la bienveillance de quelques évêques, qui, sans avoir le pouvoir de l’église, et sans aucune subordination dans l’ordre hiérarchique, créeroient chacun dans de petites coalitions, des pontifes nouveaux ? (p. 227)

En effet, les fidèles finiraient par ne plus voir dans l'épiscopat qu'un « titre bannal et insignifiant, à la disposition du premier inconnu » (p. 228).

Voulez-vous savoir ce que c’est que cette lettre de communion de foi ? Elle se réduit essentiellement à écrire au pape qu’on prétend professer la foi catholique, sans se soumettre à sa jurisdiction de droit divin dans l’Eglise universelle. Voilà, certes, une singulière communion de foi avec la chaire de Saint-Pierre ! (p. 234)

Enfin, la communion étant essentiellement quelque chose de corrélatif :

Plus de réciprocité, dès-lors plus de communication, plus de communion. (p. 236)

Je ne dis certainement pas que la situation était la même en 1791 et aujourd'hui : je pense même exactement le contraire. Mais si vous tenez absolument à ces analogies, il faut que vous sachiez qu'elles ne sont pas nécessairement à l'avantage des idées que certains voudraient malheureusement promouvoir.

Peregrinus

     

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