La course cycliste du clergé à Saint-Père-sur-Loire, réservée aux catholiques, fait débat

La République du Centre


Le 1er mai, le championnat de France cycliste du clergé se déroulera à Saint-Père-sur-Loire et Sully, avec un passage par Saint-Benoît. La communauté de communes du val de Sully envisageait d'attribuer une subvention exceptionnelle aux organisateurs. Sauf que...

Le matin de la réunion au cours de laquelle la subvention devait être votée, la présidente de la communauté de communes du Val de Sully et maire de Villemurlin, Nicole Lepeltier, a reçu, avec un certain étonnement, un appel de Christophe Desportes-Guilloux, collaborateur des élus socialistes à la mairie d'Orléans.

Dans l'ordre du jour de la réunion, le projet de subvention l'avait frappé. Par curiosité, il avait alors fait des recherches afin de voir qui organisait cette épreuve et avait découvert que la course était strictement réservée aux catholiques.

Pas de subvention si pas d'intérêt général
A la mairie d'Orléans, le rôle de Christophe Desportes-Guilloux est justement de s'assurer de la légalité d'une délibération. Celle que devait voter les élus du Sullias l'était-elle ? Respectait-elle le principe de laïcité ?

"Nous avons longuement discuté avec Nicole Lepeltier. Je lui ai fait part de mon interrogation et je lui ai posé cette question : "Imaginez qu'on vous sollicite pour le championnat du lancer d'assiettes des imams. Que feriez-vous? " Il faut rappeler qu'on n'a pas le droit de subventionner une action qui n'est pas d'intérêt général. J'ai dit à Mme Lepeltier que si la subvention était votée, je demanderai au préfet un contrôle de légalité."

La présidente de la com-com' et le maire de Saint-Père, Patrick Foulon, ont alors choisi de retirer la délibération de l'ordre du jour.

"Je ne voulais pas mettre la communauté de communes en difficulté et j'ai décidé qu'il fallait renoncer à cette subvention. Par contre, en tant que maire de Saint-Père, je veux des explications. Je m’interroge sur la motivation de ce monsieur, qui vient mettre la pagaille par sa manière de faire !", s'insurge Patrick Foulon.

Le maire de Saint-Père s'insurge
Pour le maire, le championnat de France du clergé est d'abord apparu comme une épreuve sportive, "un événement intercommunal et original". "Une subvention exceptionnelle pour un événement exceptionnel qui va attirer du monde n'était pas ridicule", poursuit le maire, dont la commune s'est associée avec les clubs La Roue bénédictine et l'Union cycliste Gien-Sully pour organiser l'épreuve.

10.000 € devaient être trouvés pour financer les maillots, les coupes, l’inscription au calendrier sportif...

Faute de subvention, qui devait couvrir une large part des frais, la compétition a failli être annulée. L'appel au secours du maire de Saint-Père, nom prédestiné pour accueillir une telle course, a toutefois porté ses fruits et des dons ont été reçus, tant de particuliers que d'entreprises.

Les deux hommes prêts à débattre
"Les gens ne comprennent pas cette affaire", se désole le maire. "C'est le clergé, mais ça aurait pu être une course de bouchers-charcutiers. M. Desportes-Guilloux dit que le principe de laïcité n'est pas respecté : les concurrents ne seront quand même pas en soutane avec le goupillon sur le vélo ! C'est déjà bien difficile pour les villages comme le nôtre d'organiser des événements... J'aimerais bien débattre avec ce monsieur sur le fond de l'affaire", lance Patrick Foulon.

Et justement, Christophe Desportes-Guilloux ne refuse absolument pas le débat : "Ce serait avec plaisir, en public ou en privé. Je ne suis pas du tout anti-catholique et même favorable à cette manifestation, si elle n'est pas payée par des fonds publics. Pour moi, c'est le même combat que celui que je mène contre la discrimination. A Sully, que penseraient certains habitants s'ils découvrent qu'un événement catholique est subventionné par un montant très important ? Cela pourrait créer des tensions. "

Pascale Auditeau

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