Fête usuelle: Olympe

17 décembre : Tous les prénoms fêtés le 17 décembre

Aristocrate byzantine, Olympe épouse Nébridius, préfet de Constantinople, à dix-huit ans, mais se retrouve veuve vingt mois après. En 391, elle prend le voile des diaconesses et emploie sa fortune à la fondation d'un hôpital, puis d'un orphelinat que dessert une communauté de vierges consacrées. Jean Chrysostome, élu patriarche de Constantinople en 397, trouve en elle une auxiliaire intelligente et dévouée, une véritable amie qui lui reste fidèle au temps des épreuves. Elle prend sa défense lorsqu'il est destitué, refuse de reconnaître l'intrus qui lui succède et connaît alors la persécution à son tour : l'impératrice Eudoxie disperse sa communauté, accuse Olympe d'avoir allumé l'incendie de la cathédrale en 404 et lui rend impossible la vie à Constantinople. Dix-sept lettres de saint Jean Chrysostome en exil ont été conservées, qui expriment son affection paternelle, sa reconnaissance pour de nombreux services rendus par la jeune femme et ses encouragements pour l'aider à supporter l'adversité en attendant des jours meilleurs. Mais Olympe ne survit que quelques mois au patriarche. Elle meurt à Nicomédie, en Bithynie, vers 408, seulement âgée d'une quarantaine d'années.

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