Voici comment Fabrice Bouthillon décrit la crise de 1927, description qui est corroborée par les synthèses existantes, assez nombreuses - la crise de l'Action Française a été scrutée pas mal de fois, les ouvrages de Jacques Prévotat faisant généralement autorité :

"Pie XI n'expliqua rien ; il extirpa. La Sacrée Pénitencerie mit les tenants de l'Action Française hors la loi canonique ; le pape frappa tous les clercs maurrassiens qu'il put atteindre, si haut qu'ils fussent placés. Le P. Thomas Pègues dut interrompre ses cours au couvent de Saint-Maximin ; suspect de mollesse dans la traque, quoique maître général des dominicains espagnols, le T.R.P. Paredes fut contraint à la démission ; le cardinal Billot dut résilier la pourpre. Mais s'agissant d'affaires de France l'épuration n'eût pas été complète sans une purge à Santa Chiara ; elle fut sordide." [l'éviction en plusieurs étapes du R.P. Le Floch] in La naissance de la mardité. Une théologie politique à l'âge totalitaire : Pie XI (1922-1939), PUS, Strasbourg,2001, p. 153.

L'abandon de la pourpre est donc inscrit dans un contexte précis qui est très clairement celui de la politique à l'égard de la France, dite Second Ralliement" des années 1920-1924, poursuivie par la crise de l'A.F. qui couvait depuis 1913-1914. Denis Sureau indique bien que le retrait dans une maison a plongé le Père Billot sj "dans le plus grand silence", un silence qui n'était en rien lié à une perte de la voix ou de ses facultés d'expression.

Le cardinal Billot était alors une autorité théologique de tout premier plan et il demeurait encore une référence pendant Vatican II, ses traités étaient connus des Pères de Vatican II et de Paul VI.

Il reste que ceci fut très exceptionnel, certainement à cause de ce rayonnement doctrinal du Cardinal et d'autre part du caractère très spécifique de Pie XI.

ps. Bouthillon fait état déjà d'une confrontation directe cette fois entre le pape et le Cardinal en 1924.

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !