La communauté catholique de l'Ariège entame une démarche de pardon pour le massacre des cathares survenu au XIIIe siècle, au château de Montségur, dans le cadre du jubilé de l'année de la miséricorde lancé par le pape François.

Des plaies restées à vif depuis plus de huit siècles. Désormais, il s'agit de les panser. Dans le cadre du jubilé de la miséricorde initié par le pape François, la communauté catholique de l'Ariège a décidé d'entamer une démarche de pardon pour le drame des cathares survenu à Montségur au XIIIe siècle. Considérés comme des hérétiques, deux cents d'entre eux périrent sur un bûcher érigé sur le Prat del Cramats, aux alentours du château, le 16 mars 1244.

Un pan de l'histoire régionale sur lequel l'Église catholique de l'Ariège croit bon de revenir à l'occasion d'une messe qui sera célébrée le 16 octobre prochain en l'église de Montségur. «C'est une démarche locale qui s'inscrit dans une autre qui est globale. Dans la tradition judaïque, le jubilé incite au pardon. Une sorte de remise à zéro des compteurs, explique le père Édouard de Laportalière, à l'évêché de Pamiers. De la même façon que le pape François a déjà demandé pardon aux Vaudois ou parlé de''génocide'' – un terme très fort – envers les peuples autochtones du Mexique, on s'est dit que c'était l'occasion de purifier la mémoire de l'histoire locale qui reste encore blessée. Mais il faut replacer tout ceci dans son contexte et arrêter avec une vision caricaturale et binaire des événements.»

Un florilège de légendes

Retour au XIIIe siècle. En pleine croisade des Albigeois, l'Église et la royauté font front commun pour faire disparaître cette frange dissidente du christianisme. D'une part, parce que les cathares sont déjà un symbole de liberté. Reniant le concept même du pouvoir, ils s'éloignent de Rome. D'autre part, ils refusent de se soumettre à la dîme royale. En outre, la pratique de leur religion n'est astreinte à aucun sacrement ou lieu de culte. «C'était très facile à vivre et le pouvoir, c'était le diable», confirme Michel Sabatier, adjoint au maire de Roquefixade, membre du groupe de recherches archéologiques de Montségur et spécialiste de la question en Ariège.

En effet, seuls les «Parfaits» sont intronisés comme prédicateurs au terme d'un parcours initiatique de deux ans. «Ils se considéraient comme les''vrais'' chrétiens, ceux des origines», poursuit Michel Sabatier. Qui est tout aussi partisan de la nuance que le père de Laportalière dans ce dossier vieux de plusieurs siècles : «Il y aura toujours des anticléricaux qui mettront ça sur le compte de l'Église mais il ne faut pas oublier que c'était, en réalité, une guerre de conquête des terres menée par les barons du Nord contre une Occitanie libre. Même s'il faut aussi arrêter d'idéaliser les cathares.» Et de les mythifier.

L'argument religieux, un prétexte

Car au fil des siècles, ils ont catalysé un florilège dantesque de mythes et autres contes. De l'hypothétique trésor trouvé à Rennes-le-Château à la présence supposée du Saint-Graal à Montségur – qui ira jusqu'à motiver une expédition des nazis ! – en passant par la légende des 500 cathares emmurés dans la grotte de Lombrives : le mystère a toujours persisté. «Il y a eu un vivier d'inventions et c'est le travail d'un historien que de faire le tri entre la vérité des faits et les choses mythologiques», selon le père de Laportalière.

Finalement, pour beaucoup, l'argument religieux semblait plutôt être un prétexte. Alors aujourd'hui, il s'agit bien pour l'évêché de l'Ariège de délivrer un message de paix dans un contexte politico-religieux moderne particulièrement sensible (lire ci-dessous). «On souhaite éviter de réitérer ces moments de l'Histoire au cours desquels la religion est devenue un outil de coercition contre les peuples, lâche le père de Laportalière. C'est un travail d'honnêteté pour la société d'aujourd'hui. Brûler au nom de l'amour, c'est paradoxal, non ?»LD

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