Les producteurs de la série ont eu beaucoup de mal à obtenir les soutiens financiers. L’Eglise est une institution qu’on ne bouscule pas si facilement.
Producteur et cocréateur de la série, Bruno Nahon savoure aujourd’hui le succès que rencontre « Ainsi soient-ils », tant en France qu’à l’étranger. « Ce n’était pourtant pas gagné, dit-il. Il a fallu se battre car en dehors d’Arte qui n’a jamais failli, nous avons rencontré de sérieuses difficultés pour obtenir les soutiens financiers de plusieurs institutions qui, d’habitude, aident les producteurs à boucler leur budget. »
Le coût moyen de chaque épisode (24 pour les trois saisons), qui s’élève à 5 millions d’euros, n’a rien d’excessif comparé aux 10 millions d’euros engagés pour chaque épisode de la série « Engrenages » sur Canal+. C’est sans doute pourquoi le producteur ajoute ironiquement : « Il y avait visiblement quelque chose qui était bêtabloquant pour certains guichets d’aides à la création… »
Ce blocage avait pour nom l’Eglise. Les producteurs se sont vite rendu compte que son poids, son histoire et son pouvoir en font une institution que l’on ne bouscule pas si facilement. Ainsi, en France, aucune série ne s’était attaquée à ce sujet d’une façon aussi réaliste que celle traitée par les scénaristes d’« Ainsi soient-ils ». « A la lecture du scénario, on nous demandait si ce que nous racontions était vrai alors que cette question ne se pose jamais pour des séries qui ont pour personnages des flics, des juges ou des avocats », raconte Bruno Nahon, pour qui « la France a un problème avec la religion ».
« Ni une diatribe, ni une charge »
« A l’étranger, l’évocation de la religion est nettement plus détendue car, avec les séries, il n’y a désormais aucun sujet qui soit tabou, poursuit le producteur. Avant de me lancer dans cette série, je n’avais pas mesuré qu’en France le traitement de l’Eglise restait une cicatrice ouverte. Nous n’avons pas rencontré ces problèmes dans d’autres pays bien plus catholiques que la France, comme l’Italie ou la Pologne. »
D’autant plus que, selon Bruno Nahon, « Ainsi soient-ils » n’est « ni une diatribe, ni une charge » contre l’Eglise. « C’est même un hommage ! La série permet de dédiaboliser le fait d’être croyant et d’avoir la foi », souligne le producteur, en expliquant que cette série fut aussi « une aventure humaine » entre l’équipe du film, Arte et le public. « On a vécu quelque chose de rare. »
Depuis sa diffusion sur Arte en 2012, « Ainsi soient-ils » a séduit de nombreux diffuseurs étrangers. La série a déjà été achetée par plusieurs pays d’Europe (Suisse, Belgique, Finlande, Allemagne, Hollande, Pologne, Italie, Portugal), ainsi que la Russie et le Canada. Aux Etats-Unis, les droits ont été vendus pour une version qui devrait être « plus américaine », à savoir qu’elle ne se passera pas dans un séminaire mais plutôt à l’école de la rue…
D. P.

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