…cher Ewondo, ne me donnez pas du “Monsieur” : après tout, si j’en juge par les quelques éléments de votre vie que vous nous avez livrés, nous sommes presque contemporains.

Chartrain, le futur évêque de Poitiers l’est en effet devenu très tôt, puisque c’est en cette ville de Chartres qu’il a suivi une partie de ses études ; qu’il y a fait connaissance du curé de la cathédrale, M. l’Abbé Lecomte, lequel est devenu son ami et son directeur spirituel ; qu’il y a été ordonné prêtre par l’évêque du lieu, Mgr Clausel de Montals, qui l’a nommé successivement vicaire de la cathédrale, puis vicaire général “avec l’intention bien arrêtée de le préparer ainsi à l’épiscopat”, écrit Jean Crété dans les articles d’Itinéraires (n° 247 et 248) qu’il a consacrés à la vie du cardinal. “Rien n’était plus touchant que de voir, dans les rues de la ville, le vieil évêque presque aveugle accompagné ou, pour mieux dire, guidé par son jeune vicaire.” (Mgr Baunard, Histoire du Cardinal Pie, t. I, p. 174.)

C’est le même évêque qui conféra l’épiscopat à son vicaire, qui devint ainsi à 34 ans le plus jeune évêque de France. Par la suite, l’évêque de Poitiers eut plusieurs fois l’occasion de montrer qu’il n’oubliait pas son confrère de Chartres, notamment en prenant sa défense à Rome contre une ordonnance de l’archevêque de Paris. Et à la mort du vénérable évêque, ce fut Mgr Pie qui fut chargé de prononcer l’oraison funèbre. “À partir de cette époque, Mgr Pie se fit une règle de porter chaque année, en la fête de saint Hilaire, à tous les offices du jour, la mitre qui lui avait été léguée par son vieux maître.” (Mgr Baunard, op. cit., p. 652.)

V.
 

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