C’est parce qu’il veut mettre en avant les grands évangélisateurs que François leur réserve un traitement de faveur.

Pourquoi François a-t-il procédé à plusieurs reprises des canonisations dites « équipollentes » ? C’est la question posée au Pape par un journaliste dans l’avion qui les conduisait du Sri Lanka à Manille, le 15 janvier 2015. La question était d’actualité : c'est en effet selon cette procédure que le Pape a canonisé le père Joseph Vaz, premier saint et « grand apôtre » du Sri Lanka, le 14 janvier 2015.

Sans passer (ou presque) par la « case miracle »
L’Église appelle « équipollente » une canonisation qui ne requiert pas le miracle exigé dans la « canonisation solennelle », forme habituellement en vigueur. Cela ne veut pas dire que le candidat n’a pas fait de miracle pendant ou après sa vie ; mais le miracle « réclamé » par l’Église dans le cadre de la cause de canonisation n’est pas requis. Le Pape agit alors d’autorité et par décret, non pas bien sûr de façon arbitraire, mais en tenant compte de la réputation ininterrompue de sainteté du bienheureux.

L’évangélisateur de la Californie bientôt canonisé
En moins de deux ans de pontificat, François a procédé à plusieurs canonisations équipollentes : celles d’Angèle de Foligno (octobre 2013), du jésuite Pierre Favre (décembre 2013) et de trois « évangélisateurs des Amériques » : Marie Guyart, François de Montmorency-Laval et José de Anchieta (avril 2014). Dans l’avion, il a annoncé aux journalistes qu’il comptait également canoniser de cette façon le franciscain espagnol Junipero Serra (1713-1784), évangélisateur de la Californie, lors de son voyage aux USA de septembre prochain. Avant lui, les Papes ont eu recours différemment à cette procédure : une seule fois pour Benoît XVI (Hildegarde de Bingen en 2012) et saint Jean-Paul II, une dizaine de fois pour Léon XIII (sur 20 ans, entre 1880 et 1899).

Mettre à l’honneur de grands évangélisateurs
Si l’actuel évêque de Rome use ainsi de son autorité de Pape pour faire sortir certains bienheureux de la (longue) file d’attente qui campe devant la porte de la Congrégation pour la cause des saints, c’est pour montrer l’importance qu’il accorde à l’évangélisation.
« J’ai choisi de procéder ainsi pour des personnes qui ont été de grands évangélisateurs et évangélisatrices », a expliqué aux journalistes le
« Pape des périphéries ». « Ce sont des figures qui sont en syntonie avec la spiritualité et la théologie d’Evangelii Gaudium, c’est pour cela que je les ai choisies », a-t-il conclu. aleteia.org

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