Mgr Marini :

les normes de distribution de la communion dans l'Église catholique sont toujours en vigueur. On a oublié en effet que la distribution de la sainte communion dans la main est liée à un indult, une exception, pourrait-on dire, accordée par le Saint-Siège aux conférences épiscopales qui en font la demande.» .... «l'usage de cette modalité n'enlève rien à l'autre modalité, recevoir l'hostie dans la main»..... «recevoir l'hostie dans la bouche met en lumière la vérité de la présence réelle dans l'Eucharistie, elle aide la dévotion des fidèles et introduit plus facilement au sens du mystère. Autant d'aspects qu'il importe aujourd'hui de souligner et qu'il est urgent de retrouver».

Dans l'Église ancienne, les hommes, avant de recevoir le pain consacré, devaient se laver la paume de la main (cf. JUNGMANN, op. cit., p. 461, n. 43.). En outre, le fidèle s'inclinait profondément en recevant le Corps du Seigneur qu'il portait directement dans la bouche, avec la paume de la main droite et non de la main gauche (THEODORUS MOPS., Catech. hom., 16, 27. Dans le rite de la Communion dans la main, qui se pratique dans les églises de Rite romain à partir plus ou moins de 1968, l'habitude est de recevoir le pain eucharistique dans la main gauche au lieu de la main droite comme c'était de règle dans l'antiquité. En plus, dans l'actuel rite de la Communion dans la main, le fidèle lui-même prend le Corps du Seigneur qui lui est donné dans la main et, après, il le porte avec les doigts à sa bouche). La paume de la main servait, pour ainsi dire, de patène ou de corporal (en particulier pour les femmes). C'est ce que nous pouvons lire dans un sermon de saint Césaire d'Arles (470-542) :

« Tous les hommes qui désirent communier, doivent se laver les mains. Et toutes les femmes doivent porter un voile de lin, sur lequel elles recevront le corps du Christ (Sermo 227, 5) ».

De manière habituelle, on purifiait la paume de la main ou bien on la lavait après la réception du pain eucharistique comme c'est encore la règle aujourd'hui, pour la Communion des clercs, dans le rite byzantin.

Le Bienheureux Columba Marmion explique la cause de la vénération extérieure des espèces eucharistiques à partir de la prière de l'Église : « Seigneur, donne-nous la grâce de vénérer les saints mystères de Ton corps et de Ton sang ». Pourquoi vénérer ? Parce que le Christ est Dieu, parce que la réalité des espèces consacrées est une réalité sainte et divine. Celui qui se cache dans l'Eucharistie, c'est Celui qui est, avec le Père et l'Esprit Saint, l'Être infini, le Tout-puissant :

« O Christ Jésus, réellement présent sur l'autel, je me prosterne à vos pieds ; que toute adoration vous soit rendue dans le sacrement que vous avez voulu nous laisser la veille de votre Passion, comme témoignage de l'excès de votre amour! (Cf. ibid., p. 401) ».

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