Que veut-on dire par "le célibat des prêtres n'est pas un dogme" ?

Que l'on peut être une des 22 Eglises qui composent l'Eglise catholique sans pour autant suivre cette discipline ? C'est vrai.

Que la "discipline" du célibat des prêtres n'est pas d'origine apostolique ? Voire.

Ce dernier point a toujours fait débat parmi les historiens catholiques. Il existe deux écoles qui s'affrontent avec des arguments solides dans les deux camps.

Le premier groupe d'historiens (auquel François semble accorder sa préférence - mais on aurait été surpris du contraire) prétend que la loi du célibat a été imposée d’autorité au IVème siècle au Concile d'Elvire et au VIIème siècle lors du Concile "in Trullo". Les tenants de cette thèse évoquent le témoignage des Stes Ecritures qui attesterait de l’ordination d’hommes mariés, et l’épisode de l’évêque Paphnuce qui au Concile de Nicée avait contesté la légitimité de l'obligation de la continence des prêtres.

La seconde école prétend pouvoir établir l’origine apostolique de la loi du célibat. Cette thèse a été soutenue par la majorité des historiens catholiques jusqu’au XIXème siècle et elle connaît un renouveau depuis une trentaine d'années grâce aux travaux du Cardinal Stickler, du Père Christian Cochini et du théologien ukrainien Roman Cholij, parmi d'autres.

La question n'est donc pas aussi simple que pourrait le laisser croire l'affirmation sans nuance : "le célibat des prêtres n'est pas un dogme". Si le célibat sacerdotal a une origine apostolique, il a tout de même un statut qui s'approche de celui du dogme, même si l'Eglise s'est autorisé à en dispenser certains sujets afin d'éviter des maux et des inconvénients plus grands que ceux dont le célibat est sensé protéger.

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