Le Latran, archibasilique cathédrale de l'évêque de Rome dédiée au Christ Sauveur, est jouxté par le baptistère Saint-Jean-Baptiste et par un palais épiscopal. Le tout forme une extraterritorialité du Saint-Siège.

Pratiquement, il est rempli par l'autre Curie romaine: celle du diocèse de Rome. Le Pape délègue pour ses affaires un cardinal-vicaire qui exerce les fonctions ordinaires du gouvernement épiscopal de la Sainte Eglise Romaine au plus près des Romains. Ce prélat y réside donc à l'année.
Cette curie dispose d'institutions parfaitement distinctes de celle du Saint-Siège. Pour les amateurs de liturgie du forum, on peut citer l'orchestre et le choeur du diocèse de Rome dirigé par Mgr Marco Frisina, célébrissime pour son tube interplanétaire "Jesus Christ, you are my life!" qui fit communier dans la ferveur la foule du Grand Jubilé des jeunes...

Le Pape conserve cependant tous ses droits et est chez lui partout dans la Ville: libre à lui de confirmer ses ouailles, de les ordonner, d'écrire une exhortation diocésaine, d'ouvrir un synode, de lancer des béatifications &c. Mais, pour respecter l'universalité des canons, c'est le Latran qui prendra en charge ses initiatives purement locales, métropolitaines tout au plus.

Lors de la béatification de Jean-Paul II, c'est le cardinal-vicaire qui a effectuée les tâches liturgiques et juridiques normalement dévolu à son évêque. Mais pour ne pas découvrir la majesté du Premier siège, le cardinal-vicaire s'est fait l'écho de la voix du Peuple Romain.

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