Je pense personnellement qu'à partir du moment où un petit garçon sait se tenir sagement, il n'y a pas de raison de ne pas le revêtir d'une soutanelle et de lui donner la possibilité d'assister à la messe chantée ou solennelle au choeur et de l'habituer à suivre les mouvements de ses compagnons pour les processions, etc.

J'ai pendant de longues années formé un grand nombre d'enfants de choeur à Port-Marly. Ils suivaient un cursus précis qui pouvait prendre cinq ou six ans: "pot de fleur", céroféraire, porte-navette, acolyte, porte-croix (nous suivions l'usage parisien), thuriféraire et même cérémoniaire. Comme pour toutes fonctions, certains sont plus doués que d'autres. Il faut faire preuve de patience avec les enfants (et avec leurs parents qui parfois trouvent que la progression de leur rejeton n'est pas assez rapide!). Les fonctions complexes (acolyte, thuriféraire) ne doivent être remplies que par ceux qui ont bien intégré les rubriques, connaissent les réponses par coeur et savent comprendre et réagir intelligemment aux discrètes indications du cérémoniaire. Il en va de la dignité et de la beauté des offices célébrés pour la gloire de Dieu. L'assistance régulière à la messe, la discipline, la présence aux répétitions sont essentielles. Rien ne peut s'improviser...

Mais encore une fois, le plus tôt sera le mieux: c'est au pied de l'autel que naissent les vocations...

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