ASPECTS DU CULTE DE SAINT JOSEPH EN BELGIQUE

Comme nous le savons, le mois de mars est particulièrement consacré au glorieux patriarche saint Joseph. L’an dernier, nous avons un peu rappelé l’histoire de sa dévotion, le fait qu’il est le patron de la Belgique, que le Carmel Royal de Bruxelles lui est dédié et que la ville de Louvain possède son sanctuaire national. Cette année, nous allons reprendre d’autres aspects de ce culte important rendu à un grand saint, connu par les Evangiles.

LE CORDON DE SAINT JOSEPH

La dévotion du Cordon de Saint Joseph prit naissance à Anvers en 1657. Une religieuse Augustine, Sœur Elisabeth Sillevoort souffrait de douleurs aigües depuis longtemps, les médecins ayant d’ailleurs déclaré sa mort prochaine et inévitable. Abandonnée de tout secours humain, la patiente eut recours à son « saint chéri », saint Joseph et se confia à sa protection. Elle fit bénir un cordon en son honneur et le porta autour des reins. La religieuse dit à sa supérieure : « Vous verrez que saint Joseph me guérira parfaitement. Animée d’une foi profonde, elle fit plusieurs neuvaines avec ferveur. Le 10 juin 1657, saint Joseph exauça sa fidèle servante et lui obtint du ciel une guérison éclatante, radicale et instantanée. Ce miracle, attesté par un docteur hérétique et reconnu par l’autorité ecclésiastique, eut un très grand retentissement et la nouvelle se répandit au loin. Beaucoup de malades, gravement atteints, imitèrent la piété de la religieuse anversoise et, par le moyen du saint cordon, obtinrent leur guérison ou le soulagement de leurs souffrances.
A la demande de l’évêque de Vérone, en Italie, le bienheureux Pie IX approuva la Confrérie du Saint-Cordon, érigée dans cette ville et l’enrichit de plusieurs indulgences. Plus tard, le même Souverain Pontife reconnut la Confrérie de Saint-Joseph, établie dans l’église Saint-Roch à Rome, par un rescrit du 14 mars 1862, et lui communiqua tous les privilèges et indulgences de la Confrérie du Saint-Cordon. D’après le bref du Pape Pie IX du 26 août 1864, cette dévotion a pour but d’obtenir le secours de saint Joseph dans tous les besoins spirituels et temporels, et surtout la chasteté propre à chaque état.
Le cordon de saint Joseph doit être blanc, en fil de lin, laine ou coton. Il doit porter sept nœuds en l’honneur des sept douleurs et des sept allégresses du saint patriarche. Il se porte sous les vêtements, en forme de ceinture. Il ne s’impose pas comme le scapulaire, mais il suffit qu’il soit bénit par un prêtre qui en a reçu le pouvoir. Les Directeurs des Confréries de Saint Joseph, établies en Belgique dans les couvents des Carmes Déchaussés, ont le pouvoir de bénir et distribuer les cordons de saint Joseph ; ils rendent ceux qui les reçoivent participant de toutes les faveurs accordées par le Saint-Siège.
Dans les églises belges des Carmes, on trouve souvent une statue de saint Joseph, accompagné de l’Enfant Jésus, tous deux portant une couronne précieuse, comme pour les statues de la Vierge Marie. Dans le monde catholique, certaines statues très vénérées du saint patriarche ont été couronnées pontificalement, comme les Madones miraculeuses célèbres.
Comme le rappelle une ancienne image du saint, l’Archiconfrérie des Enfants de Saint Joseph, établie en l’église des Carmes de Bruxelles, est affiliée à l’Archiconfrérie de Rome.

SAINT JOSEPH, PATRON DE LA BONNE MORT

Aujourd’hui, quand quelqu’un tombe mort subitement, sans aucune maladie, on a tendance à dire : « C’est une belle mort ! ». On ajoute ensuite : « Mais c’est saisissant pour ceux qui restent ». Alors qu’avant, on priait sainte Barbe pour être préservé de la mort subite. Saint Joseph est vénéré comme patron de la bonne mort, car il est mort saintement et paisiblement dans les bras de Jésus et Marie. C’est pour cette raison qu’on l’invoque afin de faire une bonne mort, dans un état de grâce, afin de pouvoir alors réussir sa vie et entrer au ciel. Il est bon de pouvoir alors recevoir les sacrements : confession, sacrement des malades et communion. Au moment de notre mort, l’intercession de saint Joseph est si puissante que dans ses litanies, on lui a même donné le titre de « Terreur des démons ».
Le 17 février 1913, le Pape Saint Pie X érigea, à Rome, le centre international de la Pieuse Union pour les Mourants, sous le Patronage de Saint Joseph. Le 15 septembre 1919, le Cardinal Mercier, archevêque de Malines et primat de Belgique, érigea canoniquement un centre national de cette association, en l’église abbatiale des Prémontrés de Postel. Le 12 décembre 1940, un centre de cette association pour la Wallonie fut également érigé canoniquement en l’église abbatiale des Prémontrés de Notre-Dame de Leffe, près de Dinant, par Monseigneur Heylen, évêque de Namur.
Le but de cet apostolat est de grouper les prêtres, religieux, religieuses et fidèles dans une œuvre organisée pour secourir, par des Messes, communions, sacrifices et bonnes œuvres, les nombreux mourants de chaque jour. En quelques années, cette association se répandit dans le monde entier, rassemblant 6.000.000 de membres, plus de 100.000 prêtres, 700 évêques, 50 cardinaux et les papes de l’époque. La Belgique compta rapidement 100.000 membres et plus de 3.200 prêtres, dont les cardinaux Mercier et van Roey et les autres évêques de Belgique. Des indulgences furent accordées à cette institution pieuse.

PRIERES A SAINT JOSEPH

En ce mois de mars, ayons à cœur de prier particulièrement saint Joseph, c’est un intercesseur puissant auprès de notre Sauveur. Nous pouvons lui dire le « Je vous salue Joseph », prière inspirée de l’Ave Maria, mais adressée au Père Nourricier de Jésus.

Je vous salue Joseph,
Vous que la Grâce Divine a comblé,
Le sauveur a reposé dans vos bras
Et grandi sous vos yeux ;
Vous êtes béni entre tous les hommes,
Et Jésus,
L'Enfant Divin de Marie,
Votre Virginale Epouse,
Est Béni.
Saint Joseph,
Donné pour père au Fils de Dieu,
Priez pour nous pauvres pécheurs,
Maintenant
Et à l'heure de notre mort.
Amen.

Nous pouvons aussi nous consacrer à saint Joseph, en récitant la consécration suivante :

O bienheureux Joseph, chef auguste de la Sainte Famille, je me consacre à votre culte et me donne tout à vous. Obtenez-moi la grâce de faire toutes mes actions pour la plus grande gloire de Dieu, en expiation de mes péchés et en réparation des outrages faits aux Cœurs de Jésus et de Marie. Assistez-moi tous les jours de ma vie et surtout à l’heure de ma mort. Amen.

Comme nous le voyons, la dévotion a saint Joseph est entièrement orientée vers Jésus et Marie. Quoi de plus normal, quand nous nous adressons au chef de la Sainte Famille de Nazareth.

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