...car j’ai déjà consacré beaucoup trop de temps à ces discussions ces dernières heures :

1) oui, quelqu’un qui adhère de bonne foi à une religion (vraie ou fausse) est tenu d’obéir à sa conscience ;

2) mais l’obligation qui découle de sa conscience n’est pas exactement la même si cette conscience est droite (religion vraie) ou si elle est erronée (religion fausse) :

« La conscience droite et la conscience erronée obligent toutes deux, mais de manières différentes : la conscience droite oblige par elle-même et absolument ; la conscience erronée oblige d’une certaine manière et par accident. » (Saint Thomas, De Veritate, q. 17, a. 4.)

L’obligation qui découle d’une conscience erronée impose certes à l’État de ne pas confondre dans une même réprobation l’erreur et celui qui y est sincèrement attaché. Mais elle ne l’empêche pas de faire ce qui est en son pouvoir pour détacher de cette erreur les âmes (de bonne foi ou non) qui en sont victimes, et donc, le cas échéant, de ne pas laisser à l’erreur la même liberté qu’à la vérité d’agir et de se propager.

Quand le roi des Aztèques Montézuma refusait d’obéir à l’espagnol Fernand Cortès qui lui demandait de cesser les sacrifices humains, il est possible qu’il faisait en cela preuve d’un attachement sincère à sa fausse religion. Mais était-il pour autant du devoir de Cortès de le laisser agir s’il avait le moyen de l’en empêcher ? S’il l’avait fait, c’est sa conscience à lui qui aurait pu lui reprocher de s’être rendu complice des massacres perpétrés par les Aztèques.

V.

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