Les visites "ad limina" sont pour les Églises locales des moments privilégiés où les communautés chrétiennes les plus anciennes, comme celles de l'Inde, vivent la Communion de l'Église.

Au moment où saint Paul annonçait l'Évangile dans le monde hellénique, les autres apôtres l'annonçaient dans d'autres cultures et à d'autres peuples. Au delà de la frontière orientale de l'empire romain, dans l'empire perse tout particulièrement, les communautés chrétiennes se multipliaient dans les grandes cités des rives du Tigre et de l'Euphrate.

Ctésiphon, l'une des capitales de cet empire, était une cité de plusieurs centaines de millliers d'habitants, et le christianisme s'y propagea dès l'époque de l'apôtre saint Thomas. La chrétienté de ces régions connut la foi en Jésus-Christ très tôt, puisque qu'on peut considérer que dès les années 60 ap. JC, à l'heure où Pierre et Paul témoignaient du Christ par leur martyre, des communautés chrétiennes naissaient sur les côtes indiennes du Malabar.

Elles sont encore vivantes et dynamiques. Elles ont gardé les traditions et la langue liturgique de l'Église apostolique syrienne d'Antioche, malgré bien des vicissitudes.

Ce sont elles qui, depuis le 21 mars, viennent à Rome, témoigner de leur communion dans l'Église romaine.

Les 21 et 25 mars, Benoît XVI a rencontré les évêques des 8 diocèses syro-malankares. Certains de ces diocèses sont des plus importants, par exemple, celui de Trivandrum compte plus de 250.000 fidèles baptisés; celui de Marthadam, près de 65.000 fidèles.

Puis fin mars et début avril, le Pape a rencontré les évêques des 28 diocèses syro-malabars. Là aussi certains diocèses nous étonnent. Celui d'Ernakulam, c'est près de 500.000 fidèles, celui de Palai: 346.000, et celui de Trichur: 463.000.

L'Occident latin ignore bien souvent ces frères et ces soeurs qui sont au coeur d'un immense pays: l'Inde, comptant plus de 800.000.000 d'hindouistes et le 3ème pays musulman du monde avec un Islam qui a environ 150 millions de fidèles (13,4 %) et se situe après l'Indonésie et le Pakistan. Ils sont une minorité de quelques millions(les baptisés sont 18.250.000)dans une Inde de plus d'un milliard deux cents millions d'habitants, une minorité même avec les communautés catholiques latines.

Ainsi le diocèse de Bombay comprend : 500.000 baptisés. Ce qui ne représente pas plus de 3% dans un ville hindou. Et à Calcuta, dans un diocèse de 29.000.000 d'habitants: ils ne sont que 140.000, soit 0,49% !

Après Pâques, d'autres évêques de l'Inde viendront à Rome car on y compte 165 diocèses. 165 évêques donc représentant un clergé de 14.000 prêtres diocésains et 13.500 prêtres religieux .

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