"Tous les êtres ressemblent à Dieu, mais ils lui ressemblent inégalement. Puisqu'ils sont tous hiérarchisés, il doit y en avoir un qui ressemble le plus à Dieu : c'est l'ange le plus élevé, c'est-à-dire l'intelligence la plus parfaite.

Cette explication nous permet de comprendre le mystère du mal et du péché originel qui est né de la volonté orgueilleuse de celui qui, étant si proche de Dieu par sa perfection, voulut être comme Dieu et son égal.

St Thomas d'Aquin ... dans sa somme théologique se pose la question de savoir si l'ange déchu a été le plus élevé de tous les anges. Dans sa réponse, il commence par distinguer l'inclination au péché et le motif du péché. Puis, il exclut la première pour retenir le motif comme cause du péché chez l'ange supérieur. Car ce n'est pas une inclination mauvaise, par faiblesse constitutive de son être, que l'ange a péché, mais en raison de son libre arbitre. En effet, si l'on considère le motif pour lequel l'ange a péché, ce motif apparaît plus fort chez les anges supérieurs. Le péché des démons fut en effet le péché d'orgueil, dont le motif est la propre excellence du pécheur. Or, cette excellence était plus grande chez les anges supérieurs. C'est pourquoi St Grégoire affirme que le premier ange pécheur fut le plus élevé de tous.

En répondant ainsi à la question de savoir si l'ange déchu a été l'ange le plus élevé, Saint Thomas réfutait et rejetait la solution gnostique et manichéenne du problème du mal illustré par les fausses gnoses de Valentin et de Marcion. Solution qui est aujourd'hui comme à tous les âges troublés, une tentation de l'esprit.

Marcion affirmait que le monde divin est semblable à une sphère composée d'éons, d'esprits purs : les anges. Dans cette sphère, les éons se répartissent à partir du foyer central jusqu'à la circonférence. L'éon le plus proche du centre est le plus divin et l'éon le plus éloigné le moins divin. Ce dernier, situé à la surface de la sphère, est le plus léger et le plus faible. Il sera entraîné par sa faiblesse à quitter la sphère du divin pour créer la sienne propre, prévariquant ainsi et entraînant à sa suite les plus proches de lui, c'est-à-dire les plus faibles. Cette explication, d'inspiration néo-platonicienne apportait une solution au problème du mal qui liait le mal à la faiblesse constitutive de l'éon prévaricateur. Le péché originel, dans cette perspective, s'identifiait à l'existence elle-même.

Quand St Thomas affirme que l'ange qui a péché est le plus élevé, il réfute donc l'idée qui confond le péché avec le simple fait s'exister, ce qui était la solution pessimiste héritée des Grecs pour lesquels, par la bouche d'Anaximandre "l'existence est un crime qu'il faut payer par la mort". A l'encontre de cette vision tragique, la raison et la foi, nous dit le Docteur angélique, nous révèlent que l'origine du mal n'est ni anonyme ni nécessaire et fatale : elle est personnelle et volontaire et elle traduit l'orgueil incommensurable de celui qui étant le plus semblable à Dieu a voulu être son égal".

Hervé Pasqua
"Qu'est-ce que le christianisme",
éd. du Cerf 2006

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