Traduction de l’article de Robert Morrison paru le 4 mars 2026 sur The Remnant sous le titre : « Two Competing Visions of the Priesthood: The New Synodal Document vs. the SSPX  »
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Le nouveau plan synodal de Rome pour la formation des prêtres marque une rupture décisive avec la conception catholique du sacerdoce. Alors que le Vatican menace la FSSPX de censure, le véritable conflit ne porte plus sur l’obéissance, mais sur deux visions irréconciliables de l’Église.

Sous l’impulsion de Léon XIV, le Secrétariat général du Synode a publié le 3 mars deux rapports des groupes d’étude synodaux sur la synodalité : l’un porte sur « l’environnement numérique » et l’autre sur la formation des prêtres. Ce dernier document, [non traduit en français !] intitulé « La Révision de la Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis dans une perspective synodale missionnaire », mérite une attention particulière, non seulement en raison de son impact potentiel sur la formation des prêtres, mais aussi parce qu’il contraste fortement avec la position de la Fraternité Saint-Pie-X (FSSPX), aujourd’hui menacée de diverses censures si elle consacre des évêques sans l’aval de Rome. Ce nouveau document synodal souligne que le conflit entre Rome et la FSSPX repose bien plus sur des divergences fondamentales de croyance religieuse que sur des questions d’obéissance.

La conception synodale du sacerdoce

L’introduction du nouveau document synodal affirme d’emblée que la voie synodale exige une transformation profonde des méthodes de formation sacerdotale :

« La voie de la synodalité est précisément celle que Dieu attend de l’Église du troisième millénaire. » Durant le processus synodal en cours, la conviction se renforce que cette voie, indiquée à l’Église par le pape François et empruntée par le pape Léon XIV dès le début de son pontificat, resterait stérile, privée des fruits d’une communion véritable et d’une mission courageuse, si elle n’influençait pas également les méthodes de formation au ministère ordonné. Comment, en effet, une communauté chrétienne pourrait-elle progresser dans son œuvre missionnaire et dans une communion capable de synodalité, si elle n’était accompagnée, présidée et instruite par des hommes remarquables par leur zèle apostolique et leur esprit synodal ? […] Il convient de rappeler qu’il ne s’agit pas de simples ajustements ou d’une réorganisation, mais d’une conversion du cœur, de l’esprit, des relations et des processus. Conformément à la demande fondamentale du Synode sur la synodalité, une conversion avant tout personnelle, mais qui doit aussi être communautaire et structurelle, est nécessaire.

Puisque l’Église synodale a besoin d’hommes qui « président » la communauté chrétienne et qui incarnent l’esprit synodal, une « refonte fondamentale » de la structure de la formation sacerdotale s’impose. Le nouveau document synodal expose la transformation nécessaire comme suit :

« Le décret Presbyterorum Ordinis du Concile Vatican II présente la figure du prêtre sous un angle résolument relationnel et communionnel. Si la référence au Christ comme Tête, Serviteur et Pasteur est essentielle à l’identité du prêtre, la référence ecclésiale l’est tout autant : (i) unis par une charité sincère et une obéissance à l’évêque, qui trouve en eux non seulement des collaborateurs et des conseillers, mais aussi des « amis et des frères », (ii) les prêtres sont unis entre eux par une fraternité sacramentelle qui les appelle à vivre dans un esprit fraternel et à œuvrer en unité avec l’évêque et entre eux, (iii) au service des fidèles laïcs, en reconnaissant et en promouvant leur dignité et leur rôle spécifique dans la mission de l’Église, et en s’associant à eux dans leurs efforts. À la lumière de cette double référence essentielle, le Synode appelle à un renforcement de la dimension ecclésiologique du ministère ordonné, en le redéfinissant « dans et par » le Peuple de Dieu. » Il sera donc nécessaire de réorienter la structure de la formation sacerdotale en fonction de cette identité relationnelle.

Le message, quelque peu subtil, est que le décret de Vatican II sur le ministère et la vie des prêtres, Presbyterorum Ordinis, visait à modifier l’identité du sacerdoce pour mettre l’accent sur le rôle des prêtres par rapport à l’Église plutôt que principalement par rapport au Christ. Le document synodal appelle donc à un renforcement de ce dernier rôle (qu’il nomme la « dimension ecclésiologique »), ce qui rend nécessaire une réorientation de la structure de la formation sacerdotale en fonction de cette identité relationnelle.

Le nouveau document développe ensuite le rôle particulier des prêtres dans l’Église synodale, notamment celui de la « présidence de la célébration eucharistique » :

« Dans une Église pleinement synodale, animée par les charismes et les ministères missionnaires, les prêtres occupent donc une place spécifique et inimitable |…] Profondément liée au service de la Parole, la présidence de la célébration eucharistique revêt également une importance particulière. Elle est « le premier et fondamental moyen par lequel le peuple saint de Dieu se rassemble et se rencontre », et dans lequel « une coresponsabilité différenciée de tous pour la mission s’accomplit et se manifeste (FD, n° 26). Cette présidence doit aussi être vécue comme un service, à l’exemple du Seigneur qui s’est fait le serviteur de tous (cf. Mc 10,45) et s’est abaissé pour laver les pieds de ses disciples (cf. Jn 13,1-17). »

Presque tout cela s'appliquerait davantage à un pasteur protestant qu'à la conception traditionnelle du prêtre catholique comme alter Christus (un autre Christ). Fait remarquable, le nouveau document synodal reconnaît que la vision renouvelée du sacerdoce diminue l'identité et les prérogatives sacerdotales :

« Dans une Église synodale, les prêtres sont donc appelés à vivre leur service « dans une attitude de proximité avec les personnes, d'accueil et d'écoute de tous » et à s'ouvrir à un style synodal (cf. FD, n° 72) qui permette aux dons et aux charismes présents dans des communautés dynamiques et missionnaires de s'épanouir pleinement. Si cela peut parfois susciter la crainte que le ministère sacerdotal ne perde quelque chose de son identité et de ses prérogatives, cela le rend en réalité plus authentique et plus évangélique, lui insufflant une énergie nouvelle et une vitalité renouvelée, évitant ainsi de surcharger les prêtres de tâches qui ne concernent pas les aspects essentiels et spécifiques de leur ministère et de les épargner d'un stress inutile. »

Dans cette perspective, le nouveau document, fidèle à la conception synodale du sacerdoce, recommande les étapes précises de la formation des prêtres, en insistant particulièrement sur le rôle des femmes dans l'accompagnement et l'évaluation des candidats à la prêtrise.

La conception du sacerdoce selon Mgr Marcel Lefebvre

Comme le savent de nombreux catholiques traditionalistes, Mgr Marcel Lefebvre aurait pu prendre sa retraite après Vatican II. Mais, comme l’explique Mgr Bernard Tissier de Mallerais dans sa biographie de Mgr Lefebvre, la Divine Providence en avait décidé autrement :

« Mgr Lefebvre se trouve à la croisée des chemins. Retraité à soixante-trois ans, il pouvait se contenter de sa fonction rétribuée de consulteur à la S.C. de la Propagande et mener une vie tranquille, la vie que lui prêterait encore Paul VI en 1972, évoquant sa “calme retraite”. Mais la ruine grandissante de l’institution sacerdotale fait naître en lui le dessein de transmettre le précieux héritage reçu à Rome […] » (p. 432-433). 

Bien que le nouveau document synodal vise à abolir complètement le sacerdoce, Mgr Lefebvre et de nombreux séminaristes de talent avaient déjà perçu les changements désastreux survenus dans les années qui suivirent immédiatement le Concile. En s'attaquant à la formation sacerdotale, les révolutionnaires ont éloigné des séminaires de nombreux hommes de valeur, attiré des hommes inaptes au sacerdoce et modifié radicalement le programme de formation. Face à cette situation, Mgr Lefebvre se sentit contraint d'agir pour préserver le sacerdoce.

Comme le décrit Mgr Lefebvre dans son Itinéraire spirituel, il eut une prémonition de son rôle futur alors qu'il était encore en Afrique :

« Si le Saint-Esprit permet que je rédige les quelques considérations spirituelles qui suivent, avant d'entrer, s’il plaît à Dieu, dans le sein de la bienheureuse Trinité, il maura permis de réaliser le rêve qu’Il m'a fait entrevoir un jour dans la cathédrale de Dakar : devant la dégradation progressive de l'idéal sacerdotal, dans toute sa pureté doctrinale, dans toute sa charité missionnaire, le sacerdoce catholique de Notre Seigneur Jésus-Christ, tel qu'Il l'a transmis à ses apôtres et tel que l'Église romaine l'a transmis jusqu'au milieu du XXe siècle.» (p. 7).

Si Mgr Lefebvre avait pris sa retraite au lieu de poursuivre cette mission, nous n’aurions évidemment pas entendu parler des consécrations à venir des évêques de la FSSPX. Et, très certainement, nous n’aurions pas non plus la possibilité d’assister à la messe traditionnelle en latin. Sa décision de former des prêtres fut donc l’une des plus importantes et des plus héroïques de l’histoire récente de l’Église. Il poursuivit le récit de son rêve de Dakar en décrivant la solution :

« Comment réaliser ce qui m’apparaissait alors comme la seule solution de renouveau de l’Église et de la Chrétienté ? C’était encore un rêve, mais dans lequel m’apparaissait déjà la nécessité, non seulement de transmettre le sacerdoce authentique, enseigner non seulement la « sana doctrina » approuvée par l’Église, mais l’esprit profond et immuable du sacerdoce catholique et de l’esprit chrétien lié essentiellement à la grande prière de Notre-Seigneur qu’exprime éternellement son Sacrifice de la Croix » (p. 7-8).

Rien ne saurait être plus contraire à la vision exposée dans le nouveau document synodal. Les visions concurrentes représentent deux religions fondamentalement différentes : celle de l'Église catholique et celle de l'Église synodale.

Et si nous voulons comprendre pourquoi la question des évêques est si cruciale, nous pouvons considérer ce que Mgr Lefebvre a identifié comme l'unique condition nécessaire à la continuité de l'Église catholique :

« Une seule chose est nécessaire pour la continuation de l'Église catholique : des évêques pleinement catholiques, sans aucune compromission avec l'erreur, qui fondent des séminaires catholiques, où des jeunes aspirants pourront se nourrir au lait de la vraie doctrine, mettront Notre-Seigneur Jésus-Christ au centre de leurs intelligences, de leurs volontés et de leurs cœurs ; une foi vive, une charité profonde, une dévotion sans bornes les uniront à Notre-Seigneur. » (p. 14)

C'est ce qui est en jeu aujourd'hui. L'Église catholique a besoin que la FSSPX consacre des évêques. Que Dieu accorde à Léon XIV la grâce d'ouvrir les yeux et de voir ce qu'il doit faire.

Cœur Immaculé de Marie, priez pour nous !

     

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