Traduction de l’article de Michael J. Matt paru le 19 novembre 2025 sur The Remnant sous le titre : « Latin Mass Bishop Meets with Pope Leo »
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Le pape Léon XIV a rencontré ce week-end un évêque célébrant exclusivement la messe tridentine. Mgr Fernando Rifan, évêque du Brésil, où vient d'être installée la plus haute statue du monde de Notre-Dame de Fatima, a déclaré avoir profité de cette rencontre pour « lui montrer que nous préservons la liturgie dans sa forme ancienne, tout en étant en pleine communion avec l'Église. Il en a été très satisfait. » Que pouvons-nous retenir de cette rencontre ?

Selon le Bureau de presse du Saint-Siège, le 15 novembre 2025, le pape Léon XIV a reçu en audience Mgr Fernando Arêas Rifan, évêque titulaire de Cédamusa et administrateur apostolique de l'administration apostolique personnelle de saint Jean-Marie Vianney. Le ministère pastoral de Mgr Rifan à Campos, au Brésil, est exclusivement consacré à la messe en latin traditionnelle, ce qui fait de lui un cas unique dans le monde catholique actuel : il est le seul évêque dont le ministère pastoral est entièrement centré sur la messe en latin traditionnelle.

Dans une déclaration ultérieure, Mgr Rifan a indiqué avoir profité de cette audience papale pour exprimer sa fidélité au pape et expliquer le fonctionnement de sa communauté tridentine au sein de l'Église : « Nous lui avons demandé de continuer à nous soutenir et à nous fortifier, et nous lui avons montré que nous préservons la liturgie dans sa forme ancienne, tout en étant en pleine communion avec l'Église. Il en a été très heureux. Notre rencontre a été très fructueuse, tant par notre conversation que par tout le soutien qu'il nous a apporté. Continuons avec la grâce de Dieu. Prions toujours pour le Saint-Père, le pape Léon XIV. »

À la suite de l'interview du pape Léon XIV dans Crux en septembre, où il déclarait « n'avoir pas encore eu l'occasion de s'entretenir avec un groupe de personnes défendant le rite tridentin » mais qu'il comptait le faire très prochainement, cette rencontre a suscité l'intérêt de nombreux observateurs du Vatican, notamment de ceux qui s'intéressent à la question de Léon XIV et de la messe en latin traditionnelle.

Qui est donc Mgr Rifan ? Il succède à Antônio de Castro Mayer, évêque brésilien qui fut évêque de Campos de 1949 à 1981 et le seul évêque de l'Église, en 1988, à avoir eu le courage de soutenir Mgr Lefebvre (ce qui lui valut l'excommunication).

Quelques années plus tard, le premier successeur d'Antônio de Castro Mayer après 1988 a régularisé le diocèse auprès du Vatican à condition qu'il conserve exclusivement la messe en latin traditionnelle. Je tiens à préciser ce détail historique par souci de transparence, afin d'éviter toute accusation de dissimulation de la controverse qui a certainement suivi la décision de Campos de régulariser le diocèse. Je l'ai vécue, et il y avait des personnes de bonne volonté des deux côtés. Mais là n'est pas l'objet de cet article.

Mon propos ici est de transformer l'audience papale de Mgr Rifan en une leçon pour nous tous. Voici donc la question : pensez-vous que Son Excellence Mgr Rifan a eu tort d'accepter une audience papale avec le pape Léon XIV ? C'est une question sérieuse. Ou auriez-vous préféré que Mgr Rifan envoie balader le pape Léon XIV, compte tenu des informations qui nous parviennent récemment de Rome concernant la bénédiction de glaçons, le renvoi d'objets missionnaires aux Autochtones canadiens et d'autres aberrations bergoliennes ?

En d'autres termes, lorsque nous avons un pape qui n'est pas traditionaliste et qui est peut-être même diaboliquement désorienté, que faisons-nous ? Qu'aurait dû faire Mgr Rifan ? Rappelez-vous, il s'agit du même Mgr Rifan qui s'est associé au président Jair Bolsonaro il y a six ans lorsqu'il a signé l'Acte de consécration du Brésil au Cœur immaculé de Marie au palais du Planalto.

C'était alors. Cette semaine, le Brésil a dévoilé une statue monumentale de Notre-Dame de Fatima, haute de 54 mètres, à Crato, surpassant ainsi l'emblématique Christ Rédempteur de Rio de Janeiro. Cette statue imposante, aussi haute qu'un immeuble de 18 étages, est désormais le plus haut monument au monde dédié à Notre-Dame de Fatima.

Ainsi, Mgr Rifan a été très occupé au Brésil ; il n'a jamais renoncé à son combat public en faveur de la messe en latin traditionnelle et de tout ce qui touche au catholicisme. Et maintenant, il a eu l'occasion de rencontrer le pape Léon XIV et de plaider à nouveau en faveur de la messe traditionnelle.

Qu'aurait-il dû faire ? Et qu'auriez-vous fait ? Si nous avions été à sa place, aurions-nous dénoncé le pape et coupé tout contact avec lui ? Ou aurions-nous tenu compte de sa désorientation et fait comme Mgr Rifan, c'est-à-dire essayé d'exercer toute l'influence dont nous disposons pour éloigner le pape de sa désorientation et le rapprocher de la lumière de la vérité ?

En fin de compte, devons-nous essayer d'influencer le pape ou non ? Nous ne pouvons pas compter sur quelqu'un d'autre pour nous aider à répondre à cette question. Nous devons nous demander ce que nous voulons voir se produire à l'avenir. Voulez-vous que les catholiques fidèles et influents tentent d'influencer ce pontificat, ou voulez-vous qu'ils y renoncent et permettent aux Jimmy Martin de ce monde d'avoir un accès total et sans entrave au pape ? Voulons-nous nous battre pour cela, ou voulons-nous simplement abandonner ?

C'est là que les choses se compliquent. Que voulez-vous faire ? Que voulez-vous que les cardinaux et les évêques attachés à la tradition fassent ? Que voulez-vous que la presse catholique fasse ? Que voulez-vous que je fasse ?

La manière dont nous répondons à cette question est importante, car elle détermine notre stratégie pour l'avenir, ceux que nous soutenons, la manière dont nous prions et même l'objet de nos prières. Nous devons décider : allons-nous rester en retrait ou nous engager ?

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