CHAPITRE XXVII
(FIN DU PRECÉDENT.)

Appien ajoute : « Crassus, les ayant méprisées, périt dans la Parthie avec son fils et toute son armée, composée de onze légions. Sur cent mille soldats, à peine il en revint dix mille en Syrie » (De bell. civil., lib. II, c. XVIII.)

Sinon plus, du moins autant que les Romains, nous trouvons les Grecs, avides d’oracles, respectueux pour leurs sanctuaires et dociles à leur voix. Le sol de l’Hellenie en est littéralement couvert : la plupart jouissent d’une célébrité universelle. Thèbes, Délos, Claros, Dodone et cent autres lieux fatidiques voient arriver, non-seulement des différentes parties de la Grèce, mais de l’Orient et de l’Occident, des processions continuelles de pèlerins, de toute condition, qui viennent interroger les dieux, invoquer leurs secours, ou les remercier de leurs bienfaits.

Une même foi confond tous les rangs, unit tous les cœurs, et la même prière exprime tous les besoins. Les princes et les chefs des républiques y vont pour leurs entreprises, les citoyens pour leurs affaires. Dans la collection des oracles, on en trouve un grand nombre rendus à des particuliers, sur leurs mariages, sur leurs enfants, sur leurs voyages, sur leurs maladies, sur leur négoce et sur les mille détails de la vie domestique (Euseb., Praep. evang., lib. V, c. xx-xxiii.)

« Quel peuple, s’écrie Cicéron, quelle cité qui ne se conduise, ou par l’inspection des entrailles des victimes, ou par l’interprétation des prodiges ou des foudres, par les auspices, par les sorts, par les prédictions des observateurs des astres, par les songes et par les oracles ? » (De Divinat. lib. I, ch. VI.)

A la vue de ce concours immense, incessant ; à la vue des riches offrandes apportées et des faveurs obtenues : « Voyez nos temples innombrables, s’écriait un grand païen ! Ils sont plus augustes par les dieux qui les habitent, que par le culte qui s’y exerce, ou par les richesses dont ils regorgent. Là, en effet, des prêtres, pleins de Dieu, identifiés à Dieu, déroulent l’avenir ; précautionnent contre les dangers ; donnent aux malades le remède ; aux affligés, l’espérance ; aux malheureux, le secours ; consolent dans les calamités ; soutiennent dans le travail. Là, aussi, pendant le sommeil, nous voyons les dieux, nous les entendons, nous contemplons leurs traits».

C’est ainsi que Cécilius présente les oracles comme une preuve palpable de sa religion. A cette objection souvent répétée, comment répondaient les Pères de l’Église ? En niant les faits ? Jamais. Ils prouvaient, et ils le faisaient sans peine, que les choses merveilleuses, accomplies dans les temples à oracles, devaient être attribuées, non au vrai Dieu, mais aux démons (Voir Athenag., Legat.)

Si les étrangers accouraient en foule dans la terre classique des oracles, on peut juger de ce que faisaient les Grecs eux-mêmes. Consulter les dieux sur toutes leurs affaires publiques et privées, était une tradition inviolable. Le fait est si connu, que Cicéron demande « Quelle colonie la Grèce a-t-elle jamais envoyée dans l’Étolie, dans l’Ionie, dans l’Asie, dans la Sicile, dans l’Italie, sans avoir consulté l’oracle de Delphes, de Dodone ou d’Ammon ? Quelle guerre a-t-elle jamais entreprise sans le conseil des dieux ?»

Afin d’être plus voisins de l’oracle et plus à portée de recevoir ses conseils, c’est à Delphes que les Amphyctions venaient tenir leurs séances, lorsqu’il s’agissait de délibérer sur les affaires générales de la Grèce (Hic quoque Amphyctionum constitutum erat consilium et de rebus publicis consulturum. Strabon, lib. IX.)

Source : Livres-mystiques.com

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