Traduction de l’article de Gaetano Masciullo, correspondant de The Remnant en Italie, paru le 19 septembre 2025 sur le site sous le titre : « Pope Leo and the Chinese Church: The Humiliation Continues  »
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Le 8 juillet, le pape Léon XIV a supprimé les deux diocèses chinois de Xuanhua et de Xiwanzi. Comme l'indique le Bulletin officiel du Saint-Siège, ces deux diocèses ont été « érigés le 11 avril 1946 par le pape Pie XII ». De plus, le pape a établi le nouveau diocèse de Zhangjiakou, qui englobe désormais les deux anciens diocèses. Zhangjiakou est désormais un diocèse suffragant de Pékin.

Le Vatican indique également dans son Bulletin les deux raisons qui auraient poussé Léon XIV à prendre cette décision : le « désir de promouvoir la pastorale » et de « s'occuper plus efficacement du bien spirituel » des catholiques chinois, ainsi que d'aligner « le territoire du diocèse de Zhangjiakou sur celui de la ville principale de Zhangjiakou ». Ces justifications, cependant, semblent n'être que de minces prétextes destinés à masquer une réalité bien plus troublante et douloureuse.

En effet, comme chacun sait, les deux diocèses supprimés n'étaient pas reconnus par le Parti communiste chinois. En revanche, le diocèse de Zhangjiakou avait été établi par le gouvernement en 1980 et était affilié à l'Église dite patriotique, c'est-à-dire à l'association de laïcs, de prêtres et d'évêques fondée, reconnue et directement contrôlée par le régime de Xi Jinping.

Le même jour, Léon XIV confirma également Wang Zhengui comme évêque de Zhangjiakou, consacré par Li Shan et Guo Jincai, respectivement président et vice-président de l'Association patriotique, le 10 septembre 2025. Zhengui avait déjà été élu par l'Association patriotique en décembre 2019 comme « directeur de l'entité locale de Zhangjiakou », une sorte d'administrateur diocésain, sans aucune reconnaissance du Vatican – bien sûr !

De plus, Zhengui est connu pour avoir mis en œuvre des politiques ouvertement discriminatoires à l'encontre des catholiques, suivant clairement les directives de ses supérieurs maoïstes. Par exemple, en 2019, Zhengui a annoncé des mesures interdisant aux mineurs d’entrer dans les églises.

Le raisonnement est simple : le christianisme s’est rapidement répandu ces dernières années en Chine, et le régime craint sérieusement que cela puisse, dans un avenir proche, entraîner son effondrement. La propagande chinoise qualifie ignoblement cette croissance incontrôlable de la foi chrétienne de « fièvre chrétienne ». Zhengui s’est contenté d’appliquer les directives du Parti, notamment en interdisant aux jeunes l’accès aux sacrements afin d’entraver leur éducation selon les principes catholiques.

Cet acte de gouvernement profondément regrettable du pape Léon XIV met en lumière au moins deux aspects essentiels. Premièrement, Léon XIV a choisi de s’inscrire dans la continuité totale et délibérée de ce qui avait été organisé et mis en œuvre par François. Deuxièmement, il semble avoir radicalement modifié son approche de la gouvernance par rapport aux décisions qu’il avait prises en juin dernier.

Procédons étape par étape. Le lecteur n’est pas sans savoir que l'un des actes de gouvernance les plus controversés de François concerne les soi-disant Accords secrets entre le Saint-Siège et Pékin. Les termes de ce pacte ne sont pas officiellement connus, mais on peut affirmer sans risque de se tromper qu'il s'agit d'un secret de polichinelle. En effet, si l'on examine ce qui s'est passé jusqu'à présent dans ce qu'on appelle l'Empire du Milieu, il apparaît clairement que le Vatican a de fait délégué entièrement la sélection des évêques aux dirigeants du Parti communiste chinois.

Le Saint-Siège ne semble conserver qu'un droit de veto sur le candidat proposé. Cependant, il convient de se demander : quelle pression le Vatican peut-il raisonnablement exercer si le Pape choisit de rejeter un candidat ? De plus, il semble évident que les autorités maoïstes chercheront toujours à nommer les prêtres les plus proches de la doctrine communiste – une doctrine fondamentalement incompatible avec l'enseignement social catholique.

Les Accords secrets ont été initiés par Bergoglio et, plus précisément, par son secrétaire d'État, le cardinal Pietro Parolin, également confirmé dans ses fonctions par le pape Léon XIV. On sait que Parolin a établi ses premiers contacts avec les autorités chinoises au début des années 2000, lorsqu'il a sollicité les conseils de Giuliano Di Bernardo, ancien Grand Maître du Grand Orient d'Italie, pour résoudre une affaire délicate en Chine dont les détails demeurent inconnus à ce jour. Parolin est entré en contact avec Di Bernardo par l'intermédiaire du nonce en Bulgarie de l'époque, Gheorghi Eldarov, qui figure parmi les cofondateurs de l'association initiatique et para-maçonnique connue sous le nom de Dignity Order.

Signés initialement le 22 septembre 2018, ces accords étaient qualifiés de « provisoires ». Ils ont été renouvelés en 2020, 2022 et 2024. Le dernier renouvellement, cependant, n'était pas biennal, mais prolongé de quatre ans, expirant le 22 octobre 2028. Cette prolongation marque un changement significatif par rapport aux précédents renouvellements de deux ans et pourrait bien indiquer une intention de transformer l'accord provisoire en accord permanent.

Au fil des ans, de nombreux commentateurs ont souligné les graves implications des Accords secrets avec Pékin. Parmi les critiques les plus éminents figure sans conteste le cardinal Zen, évêque émérite de Hong Kong, qui a personnellement subi de violentes persécutions de la part du gouvernement chinois, son seul « crime » étant sa loyauté envers l'Église catholique. Les Accords secrets ont causé au cardinal Zen une profonde tristesse et une profonde déception, lui laissant un profond sentiment de trahison.

D'un point de vue théologique, les Accords secrets sapent l'autorité pétrinienne. Seul le pape a reçu de Dieu le pouvoir de conférer la mission canonique aux évêques, c'est-à-dire de partager avec eux son autorité de gouvernance. Les Accords secrets accordent au Parti communiste chinois une totale liberté de sélection des candidats épiscopaux et reconnaissent, sinon formellement, du moinsde facto, l'autorité de gouvernance aux responsables du Parti sur leurs diocèses fictifs, en attendant leur « officialisation », comme ce fut le cas pour le diocèse de Zhangjiakou.

D'un point de vue politique et stratégique, les Accords secrets facilitent l'adaptation du message chrétien en Chine aux valeurs du socialisme chinois. Les évêques nommés par l'Association patriotique ont été formés selon les idéaux marxistes et s'engagent à respecter la Constitution chinoise. Ils adhèrent ainsi formellement au processus de sinisation du catholicisme.

De plus, comme le démontre la création de ce nouveau diocèse, le Vatican s'adapte à la volonté de Pékin de réduire le nombre de diocèses catholiques. La raison est simple : moins de diocèses signifie moins d'évêques à surveiller et à contrôler.

D'un point de vue moral, les Accords secrets représentent une capitulation véritable et inconditionnelle du Vatican face au Parti communiste chinois. Ce n'est pas un hasard si, ces dernières années, le Vatican s'est abstenu de condamner publiquement les graves persécutions menées par le gouvernement contre les prêtres et les fidèles de l'Église dite « clandestine ». Cet accord n'a conduit ni à une plus grande liberté religieuse ni à une véritable unité ecclésiale. Au contraire, il a exacerbé les tensions entre le clergé officiel et le clergé clandestin.

On peut en effet se demander : qu'adviendra-t-il des évêques et des prêtres catholiques chinois qui, jusqu'au 10 septembre, ont systématiquement refusé de reconnaître le diocèse de Zhangjiakou, créé par le gouvernement et non approuvé par le Saint-Siège ? Qu'adviendra-t-il de l'évêque Augustine Cui Tai, qui dirigeait jusqu'à il y a quelques jours le diocèse de Xuanhua, aujourd'hui supprimé, et qui a été l'un des évêques « clandestins » les plus fidèles au Vatican ? Si fidèle, en fait, qu'il a été confronté à plusieurs reprises à des mesures restrictives, y compris l'emprisonnement. Giorgio Bernardelli a commenté la décision du pape Léon XIV dans AsiaNews :

Il s'agit d'une évolution extrêmement significative pour la province du Hebei, l'une des régions où la présence catholique a toujours été la plus importante, mais aussi celle qui, ces dernières années, a été la plus durement touchée par la pression exercée sur les communautés dites clandestines – celles qui ont systématiquement refusé d'adhérer aux organisations ecclésiastiques officielles en Chine, contrôlées par les autorités de Pékin. [...] L'approbation de l'ordination de Mgr Wang Zhengui revêt une signification qui va au-delà du simple redécoupage des frontières diocésaines pour les aligner sur les divisions administratives, un processus déjà observé dans d'autres diocèses. La suppression des diocèses de Xuanhua et de Xiwanzi envoie inévitablement un message aux communautés clandestines du Hebei, qui disposaient toutes deux de leur propre direction pastorale. [...] Le sort des prêtres qui, en toute conscience, ont persisté à rejeter l'obligation de s'enregistrer auprès des organismes officiels imposée par le Parti communiste chinois – et des fidèles qui continuent de compter sur eux pour un accompagnement spirituel est toutefois moins clair.

Abordons maintenant la seconde signification de cet acte de gouvernance du pape Léon. Comme mentionné précédemment, il semble avoir radicalement changé d'approche par rapport aux décisions prises en juin dernier, rétablissant de fait le statu quo bergoglien. Rappelons brièvement ce qui s'est passé. Le 5 juin 2025, le pape Léon XIV a nommé Joseph Lin Yuntuan évêque auxiliaire de Fuzhou, dans le sud-est de la Chine. Exactement une semaine plus tard, le 11 juin 2025, le gouvernement chinois a accepté la nomination du Vatican – exactement le contraire de ce qui s'était produit jusque-là.

Si l'on peut supposer que de telles décisions découlent en grande partie de la Secrétairerie d'État et de son approche diplomatique désormais bien connue, il est de plus en plus difficile de croire que Léon XIV ne soit pas, au moins en partie, d'accord avec ces choix. Certes, ce pape s'est montré prudent, enclin à attendre et à éviter d'imposer trop rapidement une orientation claire. Pourtant, une hésitation excessive, notamment en matière de foi et de martyre, risque de se transformer en consentement tacite.

En fin de compte, il est le Pontife romain, et c'est à lui seul que revient la responsabilité divine de confirmer ses frères dans la foi, de défendre le troupeau et de préserver la liberté de l'Église du Christ. Nous devons donc résister à la tentation de justifier le pape Léon XIV à tout prix : la responsabilité ultime, devant l'histoire et devant Dieu, incombe toujours au Pape.

     

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