CHAPITRE XXVI
(AUTRE SUITE DU PRÉCÉDENT.)

Saint Cyprien parle comme Tertullien. «Ce sont, dit-il, les mauvais esprits, cachés dans les statues et dans les images consacrées, qui inspirent leurs prophètes ; qui remuent les fibres des entrailles des victimes ; qui gouvernent le vol des oiseaux ; qui disposent des sorts et qui rendent les oracles, en y mêlant toujours le faux avec le vrai»(De idolor. vanitat.)

Puis, en preuve de ce qu’il avance, l’illustre docteur ajoute : «Cependant ces esprits, conjurés au nom du vrai Dieu, nous obéissent sur-le-champ, ils se soumettent à nous, ils nous avouent tout, et sont contraints de sortir des corps qu’ils obsèdent.

On voit que nos prières redoublent leurs peines, qu’elles les agitent, qu’elles les tourmentent horriblement. On les entend hurler, gémir, supplier et déclarer, en présence même de ceux qui les adorent, d’où ils viennent et quand ils se retireront» (Ibid).

Minutius Félix, Lactance, saint Athanase, tous les Pères latins et grecs affirment le même fait ; ils l’affirment en face des païens eux-mêmes. Ou tous ces grands hommes étaient hallucinés, ou bien il faut reconnaître qu’ils étaient bien sûrs de ce qu’ils disaient, pour fonder sur une pareille preuve l’apologie du christianisme et la vérité de la religion qu’ils défendaient (Voir Baltus, I part., p. 90 à 109.)

Il fallait aussi qu’il fût halluciné, ou que la vérité des oracles lui fût bien démontrée, pour qu’un des plus grands hommes des temps modernes, le grave, l’illustre Kepler, n’ait pas craint d’écrire en face de la science et de la demi-science :

«On ne peut nier qu’autrefois les démons n’aient parlé aux hommes par les idoles, par les chênes, par les bois, par les cavernes, par les animaux, par les plus muettes parties du corps, en sorte que l’art de la divination n’est nullement une jonglerie pour tromper les simples»(De Stella nova.-Cometarum physiologica, p. 107, in-4°, Pragae, 1606.)

Au reste, entre les chrétiens et les paiens le point en litige n’était pas la présence des esprits dans les oracles, mais la nature de ces esprits. Les païens soutenaient que ces esprits étaient des dieux, et ils les adoraient. Les chrétiens, au contraire, prouvaient que c’étaient des démons, et ils avaient horreur de leur culte.

Mais, nous le répétons, tous étaient d’accord sur la présence d’agents surnaturels dans les oracles. Nous avons dit que les chrétiens prouvaient que tous ces dieux inspirateurs d’oracles n’étaient que des esprits malfaisants, et leurs arguments étaient sans réplique.

D’une part, ils forçaient ces prétendus dieux à confesser eux-mêmes qu’ils n’étaient que des démons.

«Vous savez bien, disait Minutius Félix à ses anciens coreligionnaires, que vos dieux, Saturne lui-même, Sérapis, Jupiter, et tous les autres que vous adorez, avouent qu’ils ne sont que des démons.

Or, il n’est pas croyable qu’ils mentent eux-mêmes pour se déshonorer, surtout en votre présence. Croyez-les donc et reconnaissez qu’ils sont des démons, puis qu’eux-mêmes en rendent témoignage» (In Octav.)

D’autre part, résumant, d’après les auteurs païens eux-mêmes, les oracles des dieux et les actes qui en avaient été la suite, ils montraient, avec l’évidence de la lumière, qu’ils avaient constamment commandé les sacrifices humains et des impudicités qui font rougir ; enseigné la magie, provoqué des guerres et des meurtres ; loué des impies et des scélérats et anéanti la liberté humaine, en soutenant partout le dogme de la fatalité ou du destin (Voir les preuves dans Baltus, Ire part., p. 118 à 130.)

Source : Livres-mystiques.com

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