CHAPITRE XXIV
(SUITE DU PRECEDENT)

Parmi tous les faits étranges, consignés dans les annales du genre humain, nous ne savons s’il en est un plus étrange que celui dont nous allons rappeler le souvenir. Outre les mille formes différentes sous lesquelles les peuples païens d’autrefois et d’aujourd’hui ont honoré le démon, tous l’ont adoré sous la forme privilégiée du serpent, serpent vivant, serpent en chair et en os, serpent rendant des oracles ; et cela, non pas une fois, mais toujours.

Déjà, nous l’avons vu : pour les peuples du haut Orient, voisins du Paradis terrestre, les Perses, les Mèdes, les Babyloniens, les Phéniciens, le grand Dieu, le Dieu suprême, le père des lois, l’oracle de la sagesse, c’était le serpent à la tête d’épervier.

A lui les plus beaux temples, les prêtres d’élite, les victimes choisies, la solution des questions difficiles. Les siècles ne lui avaient rien fait perdre de sa gloire et de son autorité.

Au temps de Daniel, son culte s’était conservé dans toute sa splendeur. Le célèbre temple de Bel, bâti au milieu de Babylone, servait de sanctuaire à un énorme serpent, que les Babyloniens entouraient de leurs adorations. Au sommet de ce temple de proportions colossales, apparaissait la statue de Rhéa. Cette statue d’or, faite au marteau, pesait 400 talents, environ 31 000 kilogrammes.

Assise sur un char d’or, la déesse avait à ses genoux deux lions, et à côté d’elle deux énormes serpents d’argent, chacun du poids de 30 talents, environ 330 kilogrammes (Diodore de Sicile, Hist., liv. XI, c, IX.) Ces monstrueuses figures annonçaient au loin la présence du serpent vivant et la gigantesque idolâtrie dont il était l’objet.

Pour les anciens Perses, le grand Dieu était le serpent à la tête d’épervier. Tour à tour adoré comme génie du bien et comme génie du mal, sous ce dernier rapport il était la cause de tous les maux de l’humanité. La tradition lui donnait le nom d’Ahriman. Ce monstre, après avoir combattu le ciel, à la tête d’une tourbe de mauvais génies, saute sur la terre sous la forme du serpent, couvre la face du monde d’animaux venimeux, et s’insinue dans toute la nature.

Les traditions chinoises font remonter l’origine du mal à l’instigation d’une intelligence supérieure, révoltée contre Dieu et revêtue de la forme du serpent. Tchiseou est le nom de ce dragon. Enfin, lorsque le Japon nous peint la scène de la création, il emprunte l’image d’un arbre vigoureux autour duquel s’enroule un serpent (G. des Mousseaux, Les hauts phénomènes de la magie, Paris, 1864, in-8, p. 45.)

L’Égypte nous offre, trait pour trait, le même Dieu et le même culte. « Le symbole de Cnouphis ou l’âme du monde, dit

M. Champollion, est donné sous la forme d’un énorme serpent, monté sur des jambes humaines, et ce reptile, emblème du bon Génie, le véritable Agathodaemon est souvent barbu. A côté de ce serpent, les monuments égyptiens portent l’inscription : Dieu grand, Dieu suprême, seigneur de la région supérieure (Panth. égypt., texte 3 et liv. 11, p. 4.)

Longtemps avant Champollion, Elien, parlant de la religion des Égyptiens, avait dit : « Le serpent vénérable et sacré a en lui quelque chose de divin, et il n’est pas bon de se trouver en sa présence. Ainsi, à Météli, en Égypte, un serpent habite une tour où il reçoit les honneurs divins.

Il a ses prêtres et ses ministres, sa table et sa coupe. Chaque jour ils versent dans sa coupe de l’eau de miel, détrempée de farine, et ils se retirent. En revenant le lendemain, ils trouvent la coupe vide.

Source : Livres-mystiques.com

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