CHAPITRE XVI
(FIN DU PRECEDENT.)

Comme celle de punir, la mission d’éprouver est déterminée par la sagesse divine ; le texte sacré nous en fournit encore la preuve. « Le Seigneur dit à Satan : Tout ce que Job possède t’est livré ; mais tu n’étendras pas la main sur sa personne » (Job., I, 12.)

Nous voyons, en effet, dans ce premier assaut, toutes les possessions de Job impitoyablement frappées et si bien anéanties, que le saint homme peut prononcer en toute vérité le mot de résignation sublime qui, depuis quatre mille ans, retentit à tous les échos du monde : « Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu j’y rentrerai. Le Seigneur m’avait donné, le Seigneur m’a ôté ; comme il a plu au Seigneur, ainsi il a été fait : que le nom du Seigneur soit béni.»(id., 21.)

Job est dépouillé de tout ; mais la santé lui reste. Malgré la puissance de sa haine, le démon n’a pu faire tomber un cheveu de la tête de sa victime. Furieux de voir que sa malice ne fait que donner à la vertu de Job un éclat qui le confond, Satan revient à la charge :

il demande à Dieu la permission de frapper Job dans sa chair. A peine obtenue, le patriarche est couvert de la tête aux pieds d’un ulcère de la pire espèce. Avec autant de résignation qu’il a reçu la perte de ses biens, Job accueille la perte de sa santé.

Afin de l’exaspérer et de lui arracher, sinon des blasphèmes, du moins un murmure, Satan emploie contre l`héroïque patriarche le dernier des êtres chéris qui lui reste. Complice de l’esprit mauvais, la femme de Job lui dit : Maudis celui qui te frappe. Job répond en le bénissant (Job, II, 7-10.) C’en est fait, l’épreuve est finie ; Satan est confondu ; le triomphe du juste complet. Devenu l’admiration des anges et des hommes, Job n’a plus qu’à attendre les bénédictions divines, récompense de sa victoire.

Sans parler de la tentation de Notre Seigneur au désert, nous trouvons dans le Nouveau Testament une mission semblable donnée au démon, à l’égard de saint Paul. Écoutons le grand Apôtre :

« Et de peur que la grandeur de mes révélations ne m’enorgueillît, il m’a été donné l’aiguillon de ma chair, l’ange de Satan, chargé de me souffleter. C’est pourquoi, trois fois j’ai demandé au Seigneur de l’éloigner de moi, et Il m’a dit : Ma grâce vous suffit, car la vertu se perfectionne dans l’infirmité » (II Cor., XII, 7,8.)

Remarquons-le bien, saint Paul ne dit pas : Un ange de Satan me soufflette ; mais il dit «Un ange de Satan m’a été donné, datus est mihi, pour me souffleter». Cet ange, ajoutent les commentateurs, n’est pas autre chose qu’un démon à qui Dieu permit de tenter la chasteté du grand Apôtre, comme il avait permis à Satan lui-même de tenter la patience de Job.

Mais pourquoi saint Paul appelle-t-il soufflets, et non simplement tentations, les attaques que lui fait subir l’ange de Satan ? Le voici : à l’égard des saints, les tentations de la chair produisent l’effet d’un soufflet appliqué sur la joue. Elles ne les blessent pas, mais elles leur font monter la rougeur au visage et éprouver les salutaires douleurs de l’humiliation.

Plus la sainteté est grande, plus l’humilité doit être profonde, quanto magnus es, humilia te in omnibus. Quoi de plus conforme aux sages conseils de Dieu sur Ses élus, que Paul, élevé au troisième ciel, fût sans cesse rappelé au sentiment de sa faiblesse et de son néant, par le démon le plus propre à l’humilier ! « Ce moniteur, dit saint Jérôme, fut donné à Paul pour réprimer en lui l’orgueil ; de même qu’on place derrière le triomphateur, sur son char, un esclave chargé de lui redire sans cesse : Souviens-toi que tu es homme».

Source : Livres-mystiques.com

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