CHAPITRE XII
LE ROI DE LA CITÉ DU MAL.

Il en est ainsi ; ce prince angélique, autrefois si bon, si doux, si resplendissant de lumière et de beauté, l’Écriture l’appelle Dragon, Draco, grand Dragon, Draco magnus. Dans les livres saints, comme dans le souvenir effrayé de tous les peuples, ce mot désigne un animal monstrueux par sa taille, terrible par sa cruauté, effrayant par sa forme, redoutable par la rapidité de ses mouvements et par la pénétration de sa vue.

Animal de terre, de mer, de marais ; reptile aux ailes vigoureuses, aux longues rangées de dents d’acier, aux yeux de sang ; épouvante de la nature entière : le dragon de l’Écriture et de la tradition est tout cela.

Sous cette forme ou celle de quelque monstrueux reptile, le démon, maître du monde avant l’Incarnation, se trouve partout. Combien ne voit-on pas de saints fondateurs d’Église, obligés de commencer, en arrivant dans leur mission, par combattre un dragon ; mais un dragon en chair et en os ! En Bretagne, c’est saint Armer, saint Tugdual, saint Efflam, saint Brieuc, saint Paul de Léon.

Rome, Paris, Tarascon, Draguignan (dont le nom même vient de draco), Avignon, Périgueux, le Mans, je ne sais combien de lieux en Écosse et ailleurs, furent témoins du même combat. Aujourd’hui encore n’est-ce pas contre le Dragon ou le Serpent adoré, que doivent lutter nos missionnaires d’Afrique ?

Mais ces anciens récits ne sont-ils pas de la légende ? Ces descriptions, des tableaux d’imagination ? Le Dragon a-t-il réellement existé ? Nous répondrons, d’abord, que le dragon, avec ses différents caractères, est trop souvent nommé dans les livres saints et même dans toutes les langues anciennes, pour n’être qu’un animal fantastique.

Nous répondrons ensuite que de tout temps et partout, à Babylone comme en Égypte, le démon a préféré la forme de dragon pour s’offrir aux adorations des païens, c’est au point que leurs temples portaient le nom général de Dracontia. De plus, cette forme se trouve trop fréquemment à l’origine chrétienne des peuples ; elle est trop bien attestée par la tradition, que nos savants modernes reconnaissent enfin «quatre fois plus vraie que l’histoire» pour n’être qu’un symbole du paganisme (Aug. Thierry).

Nous nous ennuyons, à la fin, d’entendre traiter nos plus glorieux titres de pieuses allégories, ou de récits
légendaires. Pas plus dans les luttes des premiers missionnaires contre le serpent en chair et en os, que dans la tentation du Paradis terrestre, nous n’admettons le système de mythe pour base de notre histoire religieuse.

Nous croyons à tous ces combats matériels, visibles et palpables, parce que les envoyés de Dieu en avaient besoinpour accréditer leur mission ; parce que c’est le témoignage de nos pères dans tous les siècles ; parce que l’évolution detous ces faits s’opère, comme dit Mabillon, dans les habitudes normales du miracle, et parce que l’Église sanctionne ces récits en les faisant passer dans sa prière publique.

Source : Livres-mystiques.com

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