CHAPITRE IX
LES PRINCES DE LA CITÉ DU BIEN.

Ainsi, l’apparition des anges sous une forme sensible n’est pas une vision imaginaire. La vision imaginaire n’est que dans l’imagination de celui qui la voit ; elle échappe aux autres. Or, l’Écriture nous parle souvent des anges apparaissant sous des formes sensibles, et qui sont vus indistinctement de tout le monde. Les anges qui apparaissent à Abraham sont vus par le patriarche, par toute sa famille, par Loth et par les habitants de Sodome. De même, l’ange qui apparaît à Tobie est vu par lui, par sa femme, par son fils, par Sara et par toute la famille de Sara.

Il est donc manifeste que ce n’était pas là une vision imaginaire. C’était bien une vision corporelle, dans laquelle celui qui en jouit voit une chose qui lui est extérieure. Or, l’objet d’une semblable vision, c’est-à-dire la chose extérieure, ne peut être qu’un corps. Mais, puisque les anges sont incorporels et qu’ils n’ont pas de corps auxquels ils soient naturellement unis, il en résulte qu’ils revêtent, quand il en est besoin, des corps formés accidentellement (S. Th., I p. q. LI, art. 1, cor.).

Ces corps, composés d’air condensé ou d’une autre matière, les anges ne les prennent pas pour eux, mais pour nous. Toutes leurs apparitions se rapportent au mystère fondamental de l’Incarnation du Verbe et au salut de l’homme, dont il est l’indispensable condition. Les unes le préparent, les autres le confirment, en même temps qu’elles prouvent l’existence du monde supérieur avec ses réalités éternelles, glorieuses ou terribles. « En conversant familièrement avec les hommes, dit saint Thomas, les anges veulent nous montrer la vérité de cette grande société des êtres intelligents, que nous attendons dans le ciel. Dans l’Ancien Testament, leurs apparitions avaient pour but de préparer le genre humain à, l’Incarnation du Verbe, car toutes elles étaient la figure de l’apparition du Verbe dans la chaire. »

Dans le Nouveau, elles concourent à l’accomplissement du mystère, soit en lui-même, soit dans l’Église et dans les élus. Il est facile de s’en convaincre en examinant les circonstances des apparitions angéliques à Zacharie, à la Sainte Vierge, à saint Joseph, à saint Pierre, aux apôtres, aux martyrs, aux saints dans tous les siècles.

Suivant les plus doctes interprètes, les apparitions accidentelles des anges sur la terre ne seraient que le prélude d’une apparition habituelle dans le ciel. «Les réprouvés, disent-ils, seront tourmentés non seulement dans leur âme, par la connaissance de leurs supplices ; mais aussi dans leur corps, en voyant les figures horribles des démons. En eux, les yeux du corps ont péché aussi bien que les yeux de l’âme ; il est donc juste que les uns et les autres reçoivent leur châtiment. De même, il est probable que dans le ciel les anges prendront de magnifiques corps aériens, afin de réjouir les yeux des élus, et de converser avec eux bouche à bouche. Cela semble exigé, d’un côté, par l’amitié, par l’union, par la communication intime qui existera entre les anges et les bienheureux, comme concitoyens de la même patrie ; d’un autre côté, par la récompense due à la mortification des sens et à la vie angélique que les saints ont menée ici-bas, dans l’espérance de jouir de la société, des anges.

Source : Livres-mystiques.com

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