CHAPITRE X
Digression sur l'imperfection des vertus des païens.

Parce néanmoins qu'elles ont quelque chose de bon, elles peuvent être comparées aux pommes véreuses, car elles ont la couleur et ce peu de substance qui leur reste aussi bonnes que les vertus entières; mais le ver de la vanité est au milieu qui les gâte.

C'est pourquoi qui en veut user doit séparer le bon d'avec le mauvais. Je veux bien, Théotime, qu'il y eût quelque fermeté de courage en Caton, et que cette fermeté fût louable en soi, mais qui veut se prévaloir de son exemple, il faut que ce soit en un juste et bon sujet, non pas se donnant la mort, mais la souffrant lorsque la vraie vertu le requiert, non pour la vanité de la gloire, mais pour la gloire de la vérité, comme il advint à nos martyrs, qui, avec des courages invincibles, firent tant de miracles de constance et valeur, que les Caton, les Horace, les Sénèque, les Lucrèce, les Arrie (dame romaine qui se poignarda pour encourager Poetus, son mari, condamné à mort, à prévenir lui-même son supplice) ne méritent certes nulle considération en comparaison, témoin les Laurent, les Vincent, les Vitaux (S. Vital), les Erasme, les Eugène, les Sébastien, les Agathe, les Agnès, Catherine, Perpétue, Félicité, Symphorose, Natalie, et mille milliers d'autres qui me font tous les jours admirer les admirateurs des vertus païennes, non tant parce qu'ils admirent désordonnément les vertus imparfaites des païens, comme parce qu'ils n'admirent point les vertus très parfaites des chrétiens, vertus cent fois plus dignes d'admiration, et seules dignes d'imitation.

CHAPITRE XI
Comme les actions humaines sont sans valeur lorsqu'elles sont faites sans le divin amour.

Le grand ami de Dieu Abraham n'eut de Sara, sa femme principale, que son très cher fils unique Isaac, qui seul aussi fut son héritier universel, et bien qu'il eût encore son Ismadi dAgar, et plusieurs autres enfants de Cétura, ses femmes servantes et moins principales, si est-ce toutefois qu'il ne leur donna sinon quelques présents et légats (legs), pour les déjeter et exhéréder (rejeter et désheriter), d'autant que n'étant pas avoués de la femme principale, ils ne pouvaient pas aussi lui succéder.

Or, ils ne furent pas avoués, parce que, quant aux enfants de Cétura, ils naquirent tous après la mort de Sara; et pour le regard (pour ce qui regarde, au sujet de) d'Ismaël, quoique sa mère Agar l'eût conçu par l'autorité de Sara, sa maîtresse, toutefois se voyant grosse, elle la méprisa, et ne mit pas cet enfant au monde sur les genoux d'icelle, comme Bala mit les siens sur les genoux de Rachel.

Théotime, il n'y a que les enfants, c'est-à-dire, les actes de la très sainte charité, qui soient héritiers de Dieu, cohéritiers de Jésus-Christ, et les enfants ou actes une les autres vertus conçoivent et enfantent sur ses genoux par son commandement, ou au moins sous les ailes et la faveur de sa présence.

Mais quand les vertus morales, ou même les vertus surnaturelles, produisent leurs actions en l'absence de la charité, comme elles font entre les schismatiques, au rapport de saint Augustin, et quelquefois parmi les mauvais catholiques, elles n'ont nulle valeur pour le paradis, non pas même l'aumône, quand elle nous porterait à distribuer toute notre substance aux pauvres, ni le martyre non plus, quand nous livrerions notre corps aux flammes pour être brûlé. Non, Théotime, sans la charité, dit l'Apôtre, tout cela ne servirait de rien, ainsi que nous montrerons plus amplement ailleurs.

Source : Livres-mystiques.com

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