CHAPITRE X
Digression sur l'imperfection des vertus des païens

Et quant à Lucrèce (afin que nous n'oubliions pas aussi les valeurs du sexe moins courageux), ou elle fut chaste parmi la violence et le forcement du fils de Tarquinius, ou elle ne le fut pas.

Si Lucrèce ne fut pas chaste, pourquoi loue-t-on donc la chasteté de Lucrèce? Si Lucrèce fut chaste et innocente en cet accident-là, Lucrèce ne fut-elle pas méchante de tuer l'innocente Lucrèce? Si elle fut adultère, pourquoi est-elle tant louée?

Si elle fut pudique, pourquoi fut-elle tuée? Mais elle craignait l'opprobre et la honte de ceux qui eussent pu croire que la déshonnêteté qu'elle avait soufferte violemment tandis qu'elle était en vie, eût aussi été soufferte volontairement, si après icelle elle fût demeurée en vie.

Elle eût peur qu'on l'estimât complice du péché, si ce qui avait été fait en elle vilainement était supporté par elle patiemment. Eh donc! faut-il pour fuir la honte et l'opprobre qui dépend de l'opinion des hommes, accabler l'innocent et tuer le juste?

Faut-il maintenir l'honneur aux dépens de la vertu, et la réputation au péril de l'équité? Telles furent les vertus des, plus vertueux païens envers Dieu et envers eux-mêmes.

Et pour les vertus qui regardent le prochain, ils foulèrent aux pieds et fort effrontément, par leurs lois mêmes, la principale, qui est la piété. Car Aristote, le plus grand cerveau d'entre eux, prononce cette horrible et très impiteuse sentence : « Touchant l'exposition, c'est-à-dire, l'abandonnement des enfants ou leur éducation, la loi soit telle :

Qu'il ne faut rien nourrir de ce qui est privé de quelque membre. Et quant aux autres enfants, si les lois et coutumes de la cité défendent qu'on n'abandonne pas les enfants, et que le nombre des enfants se multiplie à quelqu'un, en sorte qu'il en ait déjà au double de la portée de ses facultés, il faut prévenir, et procurer l'avortement. » Sénèque, ce sage tant loué:

« Nous tuons, dit-il, les monstres; et nos enfants, s'ils sont manqués, débiles, imparfaits ou monstrueux, nous les rejetons et abandonnons. »

De sorte que ce n'est pas sans cause que Tertullien reproche aux Romains qu'ils exposaient leurs enfants aux ondes, au froid, à la faim et aux chiens, et cela non par force de pauvreté; car, comme il dit, les présidents mêmes et magistrats pratiquaient cette dénaturée cruauté.

O vrai Dieu, Théotime, quels vertueux voilà ! et quels sages pouvaient être ces gens qui enseignaient une si cruelle et brutale sagesse? Hélas! dit le grand Apôtre, croyant d'être sages, ils ont été faits insensés, et leur fol esprit a été obscurci; gens abandonnés au sens réprouvé !

Ah! quelle horreur qu'un si grand philosophe conseille l'avortement ; c'est devancer l'homicide, dit Tertullien, d'empêcher un homme conçu de naître; et saint Ambroise, reprenant les païens de cette même barbarie:
On ôte, dit-il, en cette sorte, la vie aux enfants avant qu'on la leur ait donnée.

Source : Livres-mystiques.com

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