CHAPITRE V
Comme l'amour sacré mêle sa dignité parmi les antres vertus,
en perfectionnant la leur particulière.

Et qui oserait aussi dire que la charité survenante à ces vertus leur ôtat leurs propriétés et privilèges, puisqu'elle n'est pas une vertu détruisante et appauvrissante, ains bonifiante, vivifiante et enrichissant tout ce qu'elle trouve de bon ès âmes qu'elle gouverne?

Ains tant s'en faut que l'amour céleste ôte aux vertus les prééminences et dignités qu'elles ont naturellement, qu'au contraire ayant cette propriété de perfectionner les perfections qu'elle rencontre, à mesure qu'elle trouve des plus grandes perfections, elle les perfectionne plus grandement; comme le sucre ès confitures assaisonne tellement les fruits de sa douceur, que les adoucissant tous, il les laisse néanmoins inégaux en goût et suavité, selon qu'ils sont inégalement savoureux de leur nature, et jamais il ne rend les pêches et les noix ni si douces ni si agréables que les abricots et les myrobalans (fruits desséchés du badamier, qu'on apporte de l'Amérique et de l'Inde.).

Il est vrai toutefois que si la dilection est ardente, puissante et excellente en un coeur, elle enrichira et perfectionnera aussi davantage tout et les oeuvres des vertus qui en procéderont. On peut souffrir ta mort et le feu pour Dieu sans avoir la charité, ainsi que saint Paul présuppose , et que je déclare ailleurs: à plus forte raison on la peut souffrir avec une petite charité.

Or, je dis, Théotime, qu'il se peut bien faire qu'une fort petite vertu ait plus de valeur en une âme où l'amour sacré règne ardemment, que le martyre même en une âme où l'amour est alangouri, faible et lent.

Ainsi les menues vertus de Notre-Dame, de saint Jean et des autres grands saints, étaient de plus grand prix devant Dieu que les plus relevées de plusieurs saints inférieurs.

Comme beaucoup de petits élans amoureux des séraphins sont plus enflammés que les plus relevés des anges du dernier ordre; ainsi que le chant des rossignols apprentis est plus harmonieux incomparablement que celui des chardonnerets les mieux appris.

Pireicus, à la fin de ses ans, ne peignait qu'en petit volume et choses de peu, comme boutiques de barbier, de cordonnier, petits ânes chargés d'herbes, et semblables menus fatras; ce qu'il faisait, comme Pline pense, pour assoupir sa grande renommée, dont enfin on l'appela peintre de basse étoffe

Et néanmoins la grandeur de son art paraissait tellement en ses bas ouvrages, qu'on les vendait plus que les grandes besognes des autres.

Ainsi, Théotime, les petites simplicités, abjections et humiliations, esquelles les grands saints se sont tant plu pour se musser (se cacher) et mettre leur coeur à l'abri contre la vaine gloire, ayant été faites avec une grande excellence de l'art et de l'ardeur du céleste amour, ont été trouvées plus agréables devant Dieu que les grandes ou illustres besognes de plusieurs autres qui furent faites avec peu de charité et de dévotion.

L'épouse sacrée blesse son époux avec un seul de ses cheveux, desquels il fait tant d'état, qu'il les compare aux troupeaux des chèvres de Galaad, et n'a pas plus tôt loué les yeux de sa dévote amante, qui sont les parties les plus nobles de tout le visage, que soudain il loue la chevelure, qui est la plus frêle, vile et abjecte, afin que l'on sût qu'en une âme éprise du divin amour, les exercices qui semblent fort chétifs, sont néanmoins grandement agréables à sa divine majesté.

Source : Livres-mystiques.com

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