LIVRE ONZIÈME
DE LA SOUVERAINE AUTORITÉ QUE L'AMOUR SACRÉ TIENT SUR TOUTES LES VERTUS, ACTIONS ET PERFECTIONS DE L'ÂME

CHAPITRE PREMIER
Combien toutes les vertus sont agréables à Dieu.

La vertu est si aimable de sa nature, que Dieu la favorise partout où il la voit. Les païens, quoique ennemis de sa divine majesté, pratiquaient parfois quelques vertus humaines et civiles, desquelles la condition n'était pas au-dessus des forces de l'esprit raisonnable.

Or, vous pouvez penser, Théotime, combien cela était peu de chose. Certes encore que ces vertus eussent beaucoup d'apparence, si est-ce qu'en effet elles étaient de peu de valeur, à cause de la bassesse de l'intention de ceux qui les pratiquaient, qui ne travaillaient presque que pour l'honneur, ainsi que dit saint Augustin, ou pour quelque autre prétention fort légère, comme est celle de l'entretien de la société civile, ou pour quelque petite inclination qu'ils avaient au bien, laquelle ne rencontrant point de grande contrariété, les portait à des menues actions de vertu, comme par exemple, à s'entre-saluer, à secourir les amis, vivre sobrement, ne point dérober, servir fidèlement les maîtres, payer les gages aux ouvriers.

Et toutefois, quoique cela fût ainsi mince et environné de plusieurs imperfections, Dieu en savait gré à ces pauvres gens, et les en récompensait abondamment.

Les sages-femmes auxquelles Pharaon donna charge de faire périr tous les mâles des israélites, étaient sans doute Egyptiennes et païennes car s'excusant de quoi elles n'avaient pas exécuté la volonté du roi : Les femmes hébreuses (des hébreux, juives), disaient-elles, ne sont pas comme les Egyptiennes, car elles savent l'art de recevoir les enfants; et devant que nous allions à elles, elles ont enfanté.

Excuse qui n'eût pas été à propos, si ces sages-femmes eussent été Hébreuses; et n'est pas croyable que Pharaon eût donné une commission si impiteuse (impitoyable) contre les Hébreuses à des femmes hébreuses de même nation et religion et aussi Josèphe témoigne qu'en effet elles étaient Egyptiennes.

Or, tout Egyptiennes et païennes quelles étaient, elles craignirent d'offenser Dieu par une cruauté si barbare et dénaturée, comme eût été celle du massacre de tant de petits enfants. De quoi la divine douceur leur sut si bon gré, quelle leur édifia des maisons, c'est-à-dire, les rendit plantureuses en enfants et en biens temporels.

Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait combattu en une guerre juste contre la ville de Tyr que la justice divine voulait châtier. Et Dieu dit à Ezéchiel, qu'en récompense il donnerait l'Egypte en proie à Nabuchodonosor et à son armée ; parce, dit Dieu, qu'ils ont travaillé pour moi.

Donc, ajoute saint Jérôme au commentaire, nous apprenons que, si les païens mêmes font quelque bien, ils ne sont point laissés sans salaire par le jugement de Dieu.

Ainsi Daniel exhorta Nabuchodonosor infidèle de racheter ses péchés par aumônes, c'est-à-dire, de se racheter des peines temporelles dues à ses péchés, dont il était menacé.

Voyez-vous donc, Théotime, combien il est vrai que Dieu fait état des vertus, encore qu'elles soient pratiquées par des personnes qui sont d'ailleurs mauvaises?

S'il n'eût agréé la Miséricorde des sages-femmes et la justice de la guerre des Babyloniens, eût-il pris le soin, je vous prie, de les salarier?

Et si Daniel n'eût su que l'infidélité de Nabuchodonosor n'empêcherait pas que Dieu n'agréât ses aumônes, pourquoi les lui eût-il conseillées?

Certes, l'Apôtre nous assure que les païens qui n'ont pas la loi, font naturellement ce qui appartient à la loi. Et quand ils le font, qui peut douter qu'ils ne fassent bien, et que Dieu n'en fasse compte? Les païens connurent que le mariage était bon et nécessaire, ils virent qu'il était convenable d'élever les enfants ès arts, en l'amour de la patrie, en la vie civile, et ils le firent.

Or, je vous laisse à penser si Dieu ne trouvait pas bon cela, puisqu'il avait donné la lumière de la raison et l'instinct naturel à cette intention.

Source : Livres-mystiques.com

Que Jésus Miséricordieux vous bénisse
ami de la Miséricorde

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