mariage religieux 3 mois après la première rencontre, à minuit : quelle époque !


Alençon : savez-vous où se trouve le fameux Pont de la rencontre entre Zélie et Louis Martin ?
Louis et Zélie Martin, parents de Thérèse, se sont rencontrés sur un pont devenu lieu de pèlerinage. Savez-vous où il se trouve ? Réponse du secrétaire général du sanctuaire.

Pont de Saint-Léonard au-dessus de la Sarthe, lieu de pèlerinage officiel. Une signalétique serait la bienvenue pour rappeler ce « coup de foudre » ou cette « inspiration divine. » ©Jean-Christophe Buchot- L’Orne Hebdo
Par Jean-Christophe Buchot
Publié le 18 août 2024

« Savez-vous où se trouve le pont de la rencontre ? », nous demande sans autres précisions un touriste étranger perdu rue Saint-Blaise, à Alençon (Orne). Nous pensons le savoir, mais cela demande confirmation. Nous avons enquêté de manière à pouvoir dorénavant répondre à cette question sans hésitation, en respectant les lieux officiels de pèlerinage.

Les ponts ont une histoire
Les ponts ont toujours une histoire. Et Alençon ne fait pas exception. Il y a bien sûr le célèbre Pont-Neuf, achevé en 1781, avec le Général Leclerc en héros libérateur que nous fêtons particulièrement cette année de 80e anniversaire.

Pont de Saint Léonard au-dessus de la Sarthe, lieu de pèlerinage officiel. Le plus vieux pont d'Alençon.
Et il y a le « pont de la rencontre ». Le pont de Saint-Léonard. Que d’aucuns appellent le pont de Sarthe. En tout cas, c’est celui qui fait lien entre Montsort et Saint-Léonard, le plus vieux et le plus beau pont d’Alençon, selon beaucoup d’admirateurs, qui enjambe la Sarthe.

Grégoire Moreau, secrétaire général du sanctuaire Louis et Zélie, est formel : c’est sur le plus vieux pont, le plus proche du Pont-Neuf qu’ils ont échangé leur premier regard. Non loin de l’horlogerie-bijouterie de Louis Martin, rue du Pont-neuf (demeure la plus proche de l’actuelle gare routière du Champ-Perrier, ornée d’une discrète plaque commémorative).

« Tous les lieux Martiniens sont dans un mouchoir de poche », explique le passionné de Thérèse et de sa famille.

Ce pont revêt une importance essentielle, il est devenu un lieu de pèlerinage de nombreux couples, surtout en juillet.
Grégoire Moreau


Zélie Guérin, 25 ans, était dentellière. Louis Martin, 34 ans, était horloger. De leur union naquirent neuf enfants, dont la plus jeune, Thérèse, est aujourd’hui connue dans le monde entier comme sainte Thérèse de Lisieux – alors qu’elle est née, bien sûr, à Alençon, le 4 janvier 1873, dans la maison rose de l’actuel numéro 50 de la rue Saint-Blaise.

Mais bref, revenons en 1858, sur le pont de Sarthe / Saint-Léonard, où le « coup de foudre » se transforma en mariage, comme nous le narre le père Stéphane-Joseph Piat, biographe et grand spécialiste de l’histoire de la famille Martin :

C’est celui-là que j’ai préparé pour toi.
Zélie

« Un jour que Zélie Guérin passait sur le pont Saint-Léonard, elle croisa un jeune homme dont la noble physionomie, l’allure réservée, la tenue pleine de dignité l’impressionnèrent. Au même moment, une voix intérieure lui murmurait en secret : « C’est celui-là que j’ai préparé pour toi. » L’identité du passant lui fut bientôt révélée. Elle apprit à connaître Louis Martin. Les deux jeunes gens ne tardèrent pas à s’apprécier et à s’aimer. Leur accord moral s’établit si promptement que les fiançailles religieuses scellèrent sans retard leur engagement mutuel et que, trois mois après leur première rencontre, ils purent s’unir devant Dieu, le 13 juillet. »

Le 12 juillet, l’Eglise fête le premier couple canonisé ensemble de son histoire, le 13 juillet est, elle, la date anniversaire de leur mariage religieux, puisqu’ils se sont unis à minuit le 13 en l’église Notre Dame d’Alençon.

Depuis, leur maison familiale, le sanctuaire, la basilique, l’horlogerie et le pont de Sarthe/Saint-Léonard, sont devenus des destinations incontournables pour les pèlerins.

Cependant, malgré cet engouement, le pont manque toujours de signalisation et d’information sur « cette rencontre », comme le déplore le secrétaire général de la maison de la famille Martin, qui aimerait y remédier prochainement. À l’évidence, ce serait bien pour les touristes perdus rue Saint-Blaise.

https://actu.fr/normandie/alencon_61001/alencon-savez-vous-ou-se-trouve-le-fameux-pont-de-la-rencontre-entre-zelie-et-louis-martin_61487135.html

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