Toujours grâce à Jeanne Smits, j'ai retrouvé la tribune du compositeur écossais James MacMillan que je vous invite à diffuser largement



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La messe traditionnelle en latin est un joyau qu’il faut conserver comme un trésor


Peu d’expériences sont plus poignantes que celle d’assister à la messe latine traditionnelle – une célébration religieuse dont le mélange de solennité et d’intimité laisse une impression profonde sur les non-catholiques comme sur les catholiques.

Ses chants millénaires ont inspiré des musiques sublimes à Josquin, Palestrina, Byrd, Haydn, Mozart, Beethoven et Stravinsky. Mais elle est aussi remarquable pour ses silences : les gestes minutieux du prêtre, tourné vers Jérusalem, sont accompagnés de prières chuchotées – « le murmure béni de la messe » que décrivait Robert Browning. Après le concile Vatican II, qui a donné aux catholiques la liberté de pratiquer leur culte dans leur propre langue, une faction au sein de l’Eglise a tenté d’interdire totalement la messe traditionnelle.

C’est pourquoi en 1971, des écrivains et des créateurs, parmi lesquels Agatha Christie, Vladimir Ashkenazy, Iris Murdoch et Ralph Richardson, ont lancé un appel à Rome dans le Times. Ce texte est aujourd’hui connu sous le nom de « lettre d’Agatha Christie » car, semble-t-il, le pape Paul VI a été tellement surpris d’y voir le nom de la « reine du crime » qu’il a permis à l’ancienne messe de survivre.

Au cours des décennies qui ont suivi, une minorité grandissante de catholiques a adhéré au symbolisme transcendant de cette liturgie immuable. En 2007, le pape Benoît XVI a autorisé sa célébration chaque fois qu’elle répondait aux besoins des catholiques. Elle a prospéré. En 2021, cependant, Rome a effectivement exclu la messe traditionnelle en latin de la vie paroissiale.

Cette décision a été un véritable coup de massue pour les catholiques de la génération Z qui ont trouvé leur centre d’attache spirituel dans l’ancienne liturgie. Ils sont désemparés face à la nouvelle hostilité à laquelle ils sont confrontés – mais il semble maintenant que le pire soit à venir. Selon certaines sources, le Vatican envisage d’interdire presque totalement la « messe de toujours », comme on l’appelle.

Le fait que des fonctionnaires du Vatican se livrent à cet autoritarisme mesquin et borné à l’encontre de leurs propres coreligionnaires est choquant pour un public non catholique. Heureusement, des artistes créatifs et d’autres personnalités publiques se sont à nouveau manifestés pour défendre la liberté religieuse dans une lettre adressée au Times. Parmi eux figurent des noms aussi divers et prestigieux que Sir Stephen Hough, Bianca Jagger, AN Wilson, Lord Lloyd-Webber et Dame Kiri Te Kanawa.

La liste complète des signataires comprend des catholiques, des protestants, des membres de confessions non chrétiennes et des non-croyants. Elle représente un large éventail politique et des artistes nés à 60 ans d’intervalle. Dans l’esprit de notre humanité commune, nous demandons au Saint-Siège de rendre aux catholiques la précieuse liberté de participer à la glorieuse liturgie de leurs ancêtres.

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Rome, le pape François seront-ils sensibles à cet appel de « grands » de ce monde ? Rien ne le garantit, dans la mesure où il faut bien comprendre que le rejet actuel de la liturgie traditionnelle traduit la vision historiciste, évolutionniste de l’Eglise portée par le pape François à travers sa théologie du peuple : on reproche fondamentalement aux amoureux de la liturgie traditionnelle d’être en quelque sorte des « sachants », des privilégiés, des rigides qui se murent dans des conceptions dépassées, à l’inverse de la pléthore de rites autorisés dans l’Eglise latine et qui sont censées être proches du peuple. N’est pas peuple qui veut.

Et pourtant… Et pourtant, cet appel venant d’horizons aussi étendus et d’un spectre aussi large ne peut que toucher. S’il n’émeut pas un pape François, un cardinal Roche ou un Andrea Grillo, qui lors d’un entretien récent à franchement pris position, il est porteur d’un réel souci de la transcendance et du sacré, et il désigne clairement le lieu où les trouver, et avec prestige. Déjà freinés, semble-t-il, dans leurs élans anti-traditionnels, les destructeurs d’histoire et de patrimoine, de cet édifice qui actualise dignement le sacrifice du Golgotha depuis de nombreux siècles se heurtent désormais à une opposition qui ne saurait qu’aller grandissant.

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