Si la coutume d’exposer le Saint-Sacrement remonte à l’institution au XIVe de la Fête-Dieu, c’est au XVIIe siècle que cette dévotion s’est particulièrement épanouie (les ostensoirs en forme de Soleil remontent au XVIe siècle). Toutefois en effet, les expositions restaient encore fermement encadrées, de peur que le respect dû au Saint-Sacrement ne soit diminué par son exposition trop fréquente, d’où le jugement de plusieurs conciles (Cologne 1452, etc.) et arrêts romains ou épiscopaux. À Paris par exemple, Mgr de Harlay avait ordonné en 1674 que le Saint-Sacrement ne soit exposé que pendant l’Octave de la Fête-Dieu.

Même à Port-Royal, qui s’était tout particulièrement consacré à la dévotion au Saint-Sacrement, on s’y conformait comme le rappellent les Constitutions du monastère (voir ci-dessous). Suivant l’usage cistercien toutefois, le Saint-Sacrement était suspendu au-dessus de l’autel (colombes eucharistiques), et, à Port-Royal, adoré perpétuellement. L’usage d’exposer plus fréquemment le Saint-Sacrement auquel nous sommes aujourd’hui habitué remonte plutôt au XIXe siècle.

Encore que les Religieuses du Saint Sacrement doivent être les premières dans tout ce qui regarde la vénération de ce mystere elles ne mettront pas néanmoins leur dévotion à avoir souvent la Sainte Eucharistie exposée sur leur Autel ; au contraire cela se fera très rarement savoir pendant l’Octave seulement & lorsque Monseigneur l’Archevêque ordonnera des prières publiques.

Elles doivent savoir qu il leur a été refusé par le Bref de leur Institut d’exposer le Saint Sacrement tous les Jeudis comme n’étant pas là l’intention de l’Église Romaine que cela se fasse si fréquemment & c’est ce qui leur doit apprendre que le culte de Dieu est d’autant plus parfait qu il est plus intérieur & plus conforme à la Religion chrétienne de laquelle il est dit le Royaume de Dieu est dans nous. Ce qui convient encore plus particulièrement à la sainte Eucharistie qui est le plus caché de tous les mystères c’est pourquoi ce qu’il y a de grand & d’éclatant dans l’Église est plutôt un rabaissement pour Jésus-Christ parce qu’il se réfère à l’infirmité des hommes & non à Dieu qui est un esprit invisible.

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