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En l’espace de deux ans, avec une nette accélération depuis septembre, un nombre croissant de lycéens et d’étudiants viennent frapper à la porte de l’Église pour demander le baptême. Qui sont-ils ? Comment expliquer cette « soif » de Dieu ? Enquête dans les diocèses.

Les jeunes catéchumènes « invitent facilement des camarades à leur célébration de baptême », comme ici à l’église Saint-Sulpice, à Paris. Photo : DENIS MEYER - HANS LUCAS

« Frémissement », « boom » ou même « raz-de-marée ». Les mots se cherchent encore pour tenter de décrire un phénomène que l’Église n’avait plus connu depuis très longtemps, et la croissance, elle, est bien là. Fulgurante. En l’espace de deux ans, le nombre de catéchumènes âgés de 15 à 25 ans s’est littéralement envolé en France. Déjà, entre 2022 et 2023, il avait bondi de 34 % et représenté un tiers des 5 463 adultes baptisés lors de la Vigile pascale en avril. Mais, depuis septembre, les compteurs s’affolent. « Il n’y a pas une semaine, depuis la rentrée scolaire, sans que je ne reçoive une, deux voire trois demandes de jeunes de cet âge-là », confirme Bérengère Melot, responsable du service diocésain du catéchuménat au Mans (Sarthe). Dans le diocèse de Grenoble, les chiffres parlent aussi d’eux-mêmes : « L’une de nos aumôneries a enregistré vingt-cinq demandes en septembre, contre trois ou quatre habituellement ! », s’étonne encore Barbara Skowronek, référente catéchuménat adultes et jeunes du diocèse isérois.

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