La transmission est aussi une affaire de don naturel et d’hérédité. De son ascendance maternelle, Bertrand Chevallier-Chantepie a eu la chance d’avoir hérité de dons pour la pratique artistique et la recherche du beau. Il dessine depuis sa plus tendre enfance ; il a également la chance d’avoir reçu un esprit pratique et des mains adroites. C’est vers 45 ans qu'il se lance, "mu par un élan intérieur puissant", dans un premier modelage. De ce modelage, jaillit un homme, recroquevillé, nu, semblant écrasé par le poids, dont le sens est celui que chacun veut bien lui donner. C’est l’homme moderne. Son épouse, tombant sur le modelage, l'encourage: « Bertrand, continue, tu as de l’or dans les mains ».



Au cours de la rédaction d'un projet de livre à paraitre chez Artège, « Accomplir sa vie d’homme », il médite la figure de saint Joseph comme modèle de paternité. Dans son cœur nait le désir de lui réaliser une statue, trouvant qu’il est souvent représenté "éteint, mou, maigrelet, vieux, voire malingre". "Pas le type à qui on a envie de ressembler comme père, pas celui dont on aimerait être le fils".

Mais il n'a encore aucune idée de la manière dont il souhaiterait représenter Saint Joseph. Pas d’image, aucune vision, ni pratique, ni symbolique. Il le voudrait à la fois jeune, vaillant, présent, humble, fort et vigoureux. Six mois s’écoulent sans la moindre lumière.

Puis vient l’inspiration. Un bon ami lui propose de le remplacer dans son rôle de roi mage lors de la marche des Rois à Versailles en 2021. Il incarne alors Gaspard et suit tout un programme entre la place du Marché de Versailles jusqu’à l’église Notre Dame, en passant en procession sur un dromadaire rue de la Paroisse.



Et c’est au beau milieu de l’allée centrale, quand il remonte l’enfant Jésus, que l’intuition lui tombe brutalement dans le cœur comme une évidence : « C’est comme cela que je veux saint Joseph » : en effet, il correspond en tout point à l’idée qu'il s'en fait. "Il porte Jésus, et le présente au monde. Il avance, c’est-à-dire qu’il est en mouvement, penché vers l’avant, il n’est ni assis, ni passif, ni statique. Il est caché par Jésus, de face, on ne le voit pas. Il ne voit pas où il va, il est comme guidé par son fils divin. Mais sans lui, l’enfant Jésus ne pourrait rien faire."

L’aventure de la création

C’est décidé, il se lance. Il raconte : "Je créé un petit modèle en argile, que ma femme trouve très touchant. Il est tout de guingois, les jambes trop courtes, les visages naïfs. Ma femme le publie sur les réseaux sociaux (l’amour doit vraiment rendre aveugle) et, surprise, les réactions élogieuses ne se font pas attendre."



Il poursuit son récit : "Je décide alors de créer une véritable statue. Mais il va falloir me perfectionner. Je prends des cours pour apprendre la morphologie. Mgr Rey me met en relation avec Luc de Moustier, sculpteur, entre autres merveilles, du saint Joseph de la Marche des pères, qui me propose de venir le voir pour parler de mon projet. Saint Joseph, ça lui parle ! Luc m’invite généreusement à créer ma sculpture dans son atelier de Boulogne à partir d’un modèle nu. Il m’apprend à tirer un plan de joint depuis ma statue d’argile, nous en tirons le modèle définitif en plâtre. J’apprends, je suis fasciné, je prends beaucoup de plaisir."



"Et je continue en suivant les précieux conseils de Luc. Les drapés, puis Jésus, pour arriver enfin à la statue originale dont je vais pouvoir tirer un moule afin de la reproduire et la vendre à un prix raisonnable. Cette statue mesure 45cm. Et puis comme j’aime faire plusieurs choses à la fois, je décide de créer un modèle de 65cm. (...) Et voilà les premiers tirages du grand moule (65cm), après nettoyage des jonctions de moules et des coulures, élimination des bulles prisonnières et assemblage des deux pièces."



Aujourd'hui, ces statues sont proposées à l'achat. La production reste évidemment artisanale.
Un internaute fait remarquer à Bertrand Chevallier-Chantepie qu'il lui est difficile de s'offrir une telle statue, compte tenu de son prix.
Celui-ci lui répond fort justement : "Je comprends. C’est (...) la différence entre l’industrie Chinoise et l’artisanat français. Mais surtout, une statue de saint Joseph est un investissement : il est efficace pour les finances !"


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