"En 1453, l’Empire byzantin fut conquis par les Turcs et entraîna dans sa chute le patriarcat de Constantinople. Naquit alors l’idée que Moscou devait recueillir l’héritage de Byzance et devenir le nouveau centre de l’Eglise chrétienne orthodoxe. Après son mariage avec Zoe Paléologue, nièce du dernier empereur d’Orient, le Prince de Moscou Ivan III se donna le titre de Tsar et introduisit le symbole de l’aigle à deux têtes. En 1589, le Patriarcat de Moscou et de toute la Russie fut établi. Les Russes devenaient les nouveaux défenseurs de « l’orthodoxie », annonçant l’avènement d’une « Troisième Rome », après celle catholique et celle byzantine.

Face à ces événements, les évêques de cette région qui se nommait alors Ruthénie et qui correspond aujourd’hui à l’Ukraine, et à une partie de la Biélorussie, se réunirent en octobre 1596, dans le Synode de Brest, et proclamèrent l’union avec le Siège Romain. Ils sont connus sous le nom d’Uniates, en raison de leur union avec Rome, ou Greco-catholiques, parce que, tout en étant soumis à la primauté romaine, ils conservaient la liturgie byzantine.

Les Tsars russes entreprirent une persécution systématique de l’Eglise uniate, laquelle, parmi ses nombreux martyrs, compte le moine Jean (Josaphat) Kuncevitz (1580-1623), archevêque de Polotsk, et le jésuite Andrea Bobola (1592-1657), apôtre de la Lituanie. Tous deux furent torturés et tués en haine de la foi catholique et sont aujourd’hui vénérés comme saints.

La persécution se fit encore plus âpre sous l’empire soviétique. Le Cardinal Jossyp Slipyj (1892-1984), déporté pendant 18 ans dans les camps de concentration communistes, fut le dernier défenseur intrépide de l’Eglise catholique ukrainienne.

Aujourd’hui, les uniates forment le plus important groupe de catholiques de rite oriental et constituent un témoignage vivant de l’universalité de l’Eglise catholique." Lire ici

En 1945, Staline a mis la main sur la Galicie (à ne pas confondre avec la Galice en Espagne) qui avait été austro-hongroise jusqu'en 1918, puis polonaise jusqu'à l'occupation soviétique.

Le patrimoine mobilier et immobilier de l'Eglise catholique, et notamment les églises catholiques ou catholiques uniates de cette région, région qui se situe aujourd'hui dans la partie Ouest de l'Ukraine actuelle (Lviv ou Lvov ou Lemberg est sa capitale) fut :

- soit détruit,

- soit donné par le pouvoir soviétique aux Orthodoxes ou volé par eux !

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