Alessandra Smerilli, 46 ans, a été nommée jeudi 26 août par le pape François secrétaire ad interim du dicastère pour le développement humain intégral du Vatican.

C'est la première fois qu'une femme accède à un poste à un degré de hiérarchie aussi élevé au sein de la Curie romaine - le «gouvernement» du Vatican. En effet, la fonction de secrétaire de dicastère correspond au grade de «numéro 2» d'un dicastère - «ministère» du Vatican.

Voilà plusieurs mois que le travail de cette religieuse, qui fut d'abord consultante pour l'Église italienne, était de plus en plus valorisé au Vatican. Alessandra Smerilli avait tout d'abord été nommée sous-secrétaire - soit «numéro 3» - de ce dicastère, piloté par le cardinal ghanéen Peter Turcs, en mars dernier. Le pape François avait également confié à cette économiste la section économique du groupe de travail du Vatican chargé de réfléchir au «monde de l'après-Covid». Il y a deux ans, François l'avait également choisie pour devenir conseiller de l'État de la Cité du Vatican, une première pour une religieuse, rapporte le site catholique Aleteïa.

Alessandra Smerilli entre dans la vie religieuse en 1997 chez les Salésiennes de Don Bosco, une congrégation très engagée dans l'éducation des jeunes. Sur demande de sa supérieure, elle poursuit des études d'économie. Elle en sortira avec deux doctorats, l'un en économie politique, obtenu à Rome et l'autre en économie générale, obtenu en Angleterre.

Elle fut également l'une des chevilles ouvrières du forum - finalement annulé en raison du Covid - The Economy Of Francesco (L'économie de François) d'octobre 2020, qui devait réunir plus de 2000 jeunes de 120 pays pour discuter de l'économie selon le pape François. Alessandra Smerilli défend une économie qui inclut l'attention à la personne humaine et s'inspire de «l'éthique du care» (soin, NDLR) promue par la philosophe Jennifer Nedelsky, nous indique Aleteïa.

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