Ce sont les étapes du procès de canonisation, et l'Église, dans sa sagesse, procède ainsi.

En premier lieu, lorsque le pape proclame une personne vénérable, il veut le proposer en exemple aux chrétiens (en attestant l'héroïcité de ses vertus) mais sans lui rendre aucun culte public».

Pour accéder au second statut, celui de bienheureux, un miracle doit être reconnu (à moins que le candidat ne soit mort martyr). Le culte public d’un bienheureux est permis mais il est en quelque sorte concédé à un diocèse, une région ou une famille religieuse.

Enfin, lorsqu'un deuxième miracle est reconnu, le candidat peut être canonisé, et donc être déclaré saint. Avec la canonisation, la sentence est définitive, et le culte est étendu à toute l’Église.

Donc, pour répondre à votre question: Un vénérable est-il au ciel (et peut-on dire qu'il est saint)? La réponse est: il y a de bonnes raisons de le croire, mais il appartient à l'Église de le confirmer solennellement par la béatification et, ultimement, par la canonisation.

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