Le pape François va-t-il démissionner après Noël ? C'est en tout cas ce qu'affirme Austen Ivereigh, qui a travaillé en étroite collaboration avec le Vatican.

«Je ne pense pas qu'il y ait de doutes à ce qu'il démissionne en 2020», a affirmé cet ancien directeur des affaires publiques du cardinal de Westminster à EuroWeekly.

«Le pape François a dit clairement que la démission du pape Benoît XVI était un acte de grande modestie, et qu'il n'aurait aucun problème à faire de même», insiste-t-il. Benoît XVI, le prédecesseur du pape François, avait en effet renoncé à ses fonctions en 2013. Cette renonciation constituait la première depuis plus de 500 ans, le pape étant normalement élu à vie.

Le pape François, âgé de 84 ans, pourrait donc bel et bien démissionner. D'autant plus qu'à la télévision mexicaine, en 2014, il avait déclaré dans un épisode de Noticieros Televisa : «J'ai le sentiment que mon pontificat sera bref, quatre ou cinq ans. Je ne sais pas, peut-être deux ou trois. Enfin, deux années sont déjà passées. Mais c'est comme un pressentiment : j'ai l'impression que Dieu m'a mis là pour une mission courte.»

Cela fait bientôt huit ans que le pape François est en poste. L'heure serait-elle venue de passer la main ? Déjà l'année dernière, les rumeurs sur sa démission allaient bon train. Le pape était finalement resté en poste.

En revanche, si le pape François quitte effectivement ses fonctions après Noël, les cardinaux devront se réunir en conclave pour élire son successeur. Si, en théorie, nul besoin d'être cardinal pour être pape, la dernière élection d'un pape non cardinal remonte à 1.378.

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