La « mort » du diable dans l’esprit des gens accélère la « mort » de Dieu dans les sociétés occidentales dé christianisées. C’est pourquoi le Père dominicain François Marie Dermine a décidé il y a 20 ans de recatéchiser le peuple catholique à travers différentes initiatives.

Canadien de naissance, le père Dermine est exorciste dans plusieurs diocèses italiens depuis 1994. En 2003, il a contribué à la création du « Cours sur l’exorcisme et la prière de libération », un atelier interdisciplinaire d’une semaine sur l’exorcisme. Cet événement annuel, qui s’est tenu à Rome, rassemble des prêtres, des religieuses et des experts laïques du monde entier pour se concentrer sur l’activité satanique et le ministère formel que l’Église a établi pour répondre à une telle activité.

Le Père Dermine est président de l’association catholique italienne GRIS (Social-Religious Information Research Group) et professeur de théologie morale à la Faculté théologique d’Emilie-Romagne; il est également l’auteur de plusieurs livres sur le ministère de l’exorcisme et les dangers entourant les croyances obscures et dangereuses et les pratiques de l’occulte.

Son dernier ouvrage,"Ragioniamo sul demonio. Tra superstizioni, mito e realtà" (« Let’s Reason About the Devil: Between Superstitions, Myths and Reality »), a été écrit sous format de questions-réponses et cherche à informer le public — croyants et non-croyants — sur la nature et la portée de l’activité satanique à un moment où l’existence même du diable est de plus en plus remise en question, même par les dirigeants catholiques.

Tout en discutant du contenu de son livre avec le NCR, le Père Dermine a mis en garde les fidèles catholiques de ne pas négliger l’éducation religieuse, qui est le premier rempart contre l’avancée du diable et du satanisme dans la société.

Pourquoi avez-vous écrit ce livre, qui s’adresse à un large public?

Tout d’abord, je l’ai écrit parce qu’il y a beaucoup de préjugés, d’ignorance et de confusions à traiter. En effet, je suis un exorciste, et cela me fait vraiment mal d’entendre des gens en général et des prêtres en particulier nier l’action concrète du diable dans nos vies. Je ne supportais plus cette situation. C’est la raison fondamentale pour laquelle j’ai écrit ce livre. La foi privée de la croyance en l’existence du diable n’est pas authentique parce que l’existence des anges est une vérité de foi, et le diable est un ange déchu. Je suis très clair de ce point de vue. Celui qui nie l’existence du diable est un Hérétique. Évidemment, le diable n’est pas au centre de la foi, mais sa figure est indispensable pour comprendre le mystère de la foi.

Je me demande parfois comment un prêtre peut rester fidèle à sa vocation sans croire au diable. Cela fait de lui une sorte de travailleur social, mais rien de plus.

Pourquoi pensez-vous que les questions entourant le diable sont si « snobées » par les milieux théologiques de nos jours?

Nous vivons aujourd’hui une période de grand rationalisme. Nous essayons de trouver une explication, une démonstration de tout, mais si je me souviens bien dans mon livre, l’existence du diable ne doit pas être démontrée — il faut le croire. Même s’il y a de bonnes raisons de le croire sur un plan rationnel, ce n’est pas suffisant. Après Vatican II, le désir de rationaliser la foi, en particulier dans les régions où le catholicisme était très traditionnel, était parfois trop radical, et nous avons jeté le bébé avec l’eau du bain. Beaucoup de membres du clergé semblent vouloir s’émanciper de concepts qui leur semblent trop médiévaux, arriérés ou même superstitieux, alors que la croyance au diable est encore très répandue dans le reste de la société, en particulier chez les jeunes. Quand je vais donner des conférences dans les écoles, les enfants m’écoutent dans un silence religieux. Il est de notre devoir d’expliquer ce qu’est le diable d’une manière qui n’est ni superstitieuse ni extravagante.

Une controverse a éclaté au sein de l’Église après qu’un prêtre jésuite a suggéré que le diable n’était rien de plus qu’un symbole du mal. Dans votre livre, vous mentionnez également l’exégète Alberto Maggi, qui a nié l’existence de la possession démoniaque sur la base des enseignements de l’Ancien Testament. Pourquoi ces déclarations sont-elles fausses?

Parce qu’ils ne sont tout simplement pas fidèles aux Saintes Écritures. Il est vrai qu’il y a moins de références au diable dans l’Ancien Testament, même s’il est mentionné dans les premières pages de la Bible, dans le Livre de la Genèse. Mais tout en approchant de la plénitude du temps, et donc de l’Apocalypse de Jésus-Christ, la Bible le mentionne beaucoup plus. Jésus lui-même insiste sur la figure du diable. Il aurait pu se mettre du côté des Sadducéen, qui ne croyaient pas en l’existence d’anges en tant qu’êtres purement spirituels ; mais, non seulement ne l’a-t-il pas fait, mais il a aussi voulu réaffirmer cette réalité contre laquelle il devait lui-même se battre. Nous n’avons aucune raison de penser que le diable est un symbole du mal qui existe dans le monde. Le symbole a pour fonction de manifester une réalité qui n’est pas encore visible, concrète ou présente. Et le mal est si omniprésent, malheureusement, que nous n’avons certainement pas besoin d’un symbole pour le représenter.

La mort du diable précède la mort de Dieu, comme vous l’écrivez dans votre livre : La mort du diable dans l’esprit des gens peut-elle renforcer la présence démoniaque et le champ d’action ?

Certainement. Une fois, j’ai entendu certaines personnes dire: « Je suis venu à la conscience de l’existence de Dieu par la conscience de l’existence du diable, parce que je l’ai vu. » Cette déclaration a une valeur relative, mais il est vrai que, si la figure du diable est manquante, on perd aussi de vue la figure de Dieu lui-même. En ce sens, la mort du diable peut accompagner, précéder ou favoriser celle de Dieu parce qu’elle rend le concept de Dieu très abstrait. Elle rend la foi aride et intellectualiste et nous fait oublier que nous avons vraiment besoin d’être sauvés, aidés et protégés par le Seigneur. Nous devons garder à l’esprit que notre foi consiste en la présence effective d’un Dieu aimant, et le raisonnement n’est pas toujours la meilleure façon d’atteindre Dieu. Dans notre cours sur l’exorcisme et la théologie, nous enseignons la soi-disant théodicée, qui se concentre sur une étude rationnelle de la relation entre la justice de Dieu et la présence du mal dans le monde. Cette théologie rationnelle est valable, mais c’est une réalité très différente de la foi en un Dieu concret et présent qui agit dans ma vie chaque jour.

Dans une interview l’année dernière, vous avez été alarmé par la résurgence du « satanisme agressif ». Qu’est-ce qui vous fait penser cela, et comment l’expliquez-vous?

Oui, je l’ai vu de ma propre expérience, mais je peux le voir, même juste quand je regarde sur Internet. Cela me fait comprendre comment le satanisme est aujourd’hui une réalité pour de nombreux jeunes, qui en savent déjà beaucoup grâce aux ressources qu’ils trouvent en ligne. Sur ces sites, la figure du diable est ouvertement louée, et elle attire beaucoup de monde — cette figure du diable qui s’émancipe de Dieu pour mener sa vie à sa guise. Il y a aussi une croissance de vrais groupes sataniques, alors que dans le passé ils étaient une réalité très exceptionnelle. Ils se multiplient d’une manière très inquiétante. Et je le vois aussi à travers les victimes du satanisme, des rites dangereux, qui viennent me voir et qui ont vécu des souffrances sans précédent et inimaginables dans leur propre peau. Personnellement, je peux dire que plus de gens viennent me voir qu’avant, et, malheureusement, je ne peux pas tous les suivre. Le satanisme est sorti au grand jour, et nous devons être très prudents à ce sujet.

N’y a-t-il pas un risque, d’autre part, de trop parler du diable, de voir sa signature partout et de lui attribuer tous les maux de l’humanité ?

Quand les gens viennent me voir pour un exorcisme, je passe beaucoup de temps à leur parler, parce qu’ils oublient souvent que la plupart de nos maux ne sont pas causés par des manifestations du diable, mais par nous-mêmes, car nous sommes la cause de 90% de nos maux. Que le diable vienne alors les exaspérer est un fait.

Il peut sans aucun doute nous conduire au désespoir, mais il ne peut pas être considéré comme la cause première de la plupart de nos maux. Adam et Ève ont commis le péché originel, pas le serpent. Évidemment, ils ont été induits par le diable, mais sûrement le péché est causé par nos choix. Il serait trop facile de jeter nos péchés et d'accuser le diable le diable. Il n’est pas facile d’atteindre un équilibre, en ce sens. Les gens qui se précipitent à l’exorciste en toute occasion risquent également de ne pas voir les causes naturelles de leurs problèmes.

Devrions-nous croire en la puissance de pratiques occultes telles que le mauvais œil? Ceux qui ont une vie enracinée de prière peuvent-ils être victimes de tiers qui ont recours à des pratiques occultes ?

Oui, malheureusement. Ce fait a été confirmé par ma propre expérience. Tout le monde peut être victime du mal. Mais il est évident qu’il est plus difficile pour une personne qui essaie de vivre une vie honnête dans la grâce de Dieu de devenir la proie du diable. Cependant, j’ai suivi des chrétiens dévots qui étaient sous son emprise. Mais si cela se produit, si Dieu le permet, c’est pour permettre à ces gens de venir à un plus grand bien. J’ai personnellement été témoin que ces personnes peuvent faire un saut qualitatif important dans leur vie humaine et dans leur vie de foi. Nous avons aussi divers exemples de saints possédés dans l’histoire, et cela signifie beaucoup. Cependant, ces gens ont été en mesure de gagner la bataille avec l’aide de Dieu, et il a renforcé leur sainteté et l’humanité, ainsi.

Quand je parle aux gens, je leur dis toujours qu’il n’y a pas d’antidotes absolus à l’action du diable. Nous sommes appelés à être vigilants pendant que notre ennemi se promène comme un lion rugissant essayant de nous faire tomber. Nous devons être vigilants, sans jamais mettre le diable, ou la peur de celui-ci, au centre de notre attention. Jésus-Christ est toujours au centre, ainsi que l’amour infini de Dieu envers nous.

Pensez-vous que le satanisme est également répandu dans les sphères du pouvoir terrestre, ou est-ce un mythe?

Pour devenir puissants, certaines personnes peuvent être tentées de compter sur le diable, et le but du satanisme est exactement cela. « Je vous donne quelque chose, diable; Je vous offre des sacrifices, tant que vous me donnez quelque chose en retour. Ceux qui sont à la recherche du pouvoir sont parfois tentés de compter sur le diable. Ce danger est réel. Il n’est absolument pas exclu que des gens de haut rang adorent explicitement le diable — sans parler de la franc-maçonnerie, dont certains membres peuvent très bien s’entendre avec le satanisme.

Beaucoup de catholiques ont recours à la divination de nos jours, convaincus qu’elle ne va pas à l’encontre de leur foi. Ce fut le cas pour le bienheureux Bartolo Longo, qui a continué cette pratique pendant un certain temps après sa conversion, etaussi pour les prêtres, selon certains témoignages privés que j’ai rencontrés au cours des dernières années. La divination est-elle intrinsèquement diabolique ?

Il est vrai qu’il s’agit également d’un phénomène répandu parmi les chrétiens. En fait, j’ai déjà rencontré des prêtres qui ont pratiqué la divination, d’autres qui ont même eu des seances, mais ce sont des cas assez rares, heureusement. Je rencontre plus souvent des prêtres qui ont le problème inverse, c’est-à-dire un excès de rationalisme, comme mentionné précédemment.

Mais les Écritures sont très claires à ce sujet depuis le début, depuis La Deutéronome, qui condamne toutes les formes de superstition et de divination; tout est écrit noir et blanc. Ces pratiques sont de graves formes d’infidélité envers Dieu. En effet, on ne sait plus attendre le temps de Dieu — mais on ne peut pas tout savoir, l’avenir à l’avance, les choses cachées en recourant à la magie ; ce n’est pas possible. Dieu nous garde dans l’ignorance de ce qui va se passer dans un an, dans un mois, et, par conséquent, nous devons lui faire confiance. C’est une question de confiance et d’abandon. C’est ce qui rend notre foi intéressante. Si Dieu existe et m’aime, s’il veut me conduire au salut, je dois lui faire confiance, lui et sa parole.

Comment expliquez-vous que certains visionnaires font des prédictions précises? Le diable connaît-il l’avenir ?

Cela dépend si ces voyants sont déplacés par Dieu ou non. S’ils sont émus par Dieu, il n’est pas surprenant qu’ils soient capables de prophétisé certaines choses; mais ils sont précisément des prophètes, et ils sont mentionnés comme tels à la fois dans l’Ancien et le Nouveau Testament.

D’autre part, certaines personnes sont en mesure de « deviner » certains événements futurs, et le diable peut intervenir dans ceci. Il peut connaître certains futurs, dont les causes existent déjà, ou déjà à l’œuvre. Le diable est très intelligent, bien plus que nous. Il est capable de voir les signes, les causes de certains événements qui se passeront dans une semaine, dans un an ou dix. Mais le diable ne peut jamais voir les événements qui sont liés à nos décisions libres. Seul Dieu peut les connaître, parce que, pour lui, le passé et l’avenir sont un présent éternel.

Dans vos cours et conférences, vous mettez souvent en garde contre les pratiques — comme les médecines alternatives ou même le yoga — qui font maintenant partie de la vie quotidienne des Occidentaux et qui peuvent être dangereuses même si elles semblent inoffensives. Comment peut-on discerner?

Pour ma part, je ne diabolise pas tout. Certaines personnes sont mystifiées que je ne condamne pas totalement l’homéopathie, par exemple. Je suspends mon jugement, même si je sais que le créateur de l’homéopathie était un ésotérique [celui qui croit en un corps sélect d’enseignements secrets ou obscurs]. Mais je ne diaboliserais pas cette réalité dans son ensemble. Cependant, il est vrai que beaucoup d’autres formes de médecine alternative pourraient être considérées comme des superstitions. L’adhésion à certains produits, à certains éléments naturels, en attente d’effets miraculeux, est une forme de superstition.

En ce qui concerne le yoga, encore une fois, je ne peux pas le diaboliser, puisque l’Église elle-même ne l’a pas fait. Si, comme l’a dit le cardinal Ratzinger dans une interview, le yoga est simplement pratiqué comme un exercice visant le bien-être psychophysique, il n’y a rien à s’y opposer. Mais dans ce cas, ce n’est plus le yoga comme on l’appelle en Inde, celui que l’hindouisme a créé. Et il l’a fait dans un but religieux, celui d’aider les êtres humains à se sortir d’une réalité considérée comme une illusion. J’ai pratiqué le yoga moi-même pendant de nombreuses années quand j’étais jeune, mais je l’ai abandonné précisément parce que j’ai réalisé que je me retournais sur moi-même. Et à mon insu, le yoga faisait ce qu’il était conçu pour faire, c’est-à-dire nous ramener en nous-mêmes et renouer avec le Brahman, dans lequel nous sommes destinés à fusionner.

Un autre exemple est celui du Reiki, qui consiste à poser sur les mains. Nous, catholiques, utilisons l’allongement des mains lorsque le prêtre consacre le pain et le vin, mais c’est pour permettre l’action de l’Esprit Saint. Le prêtre ne le fait pas en raison de sa propre « énergie ». Les maîtres reiki, au contraire, affirment qu’ils ont ce pouvoir et une énergie curative en eux, à la fin d’une véritable initiation qui implique la récitation d’un texte sacré japonais. Et c’est évidemment complètement contraire à la foi catholique.

Bref, il faut toujours discerner au cas par cas. On ne peut pas porter un jugement définitif sur tous ces médicaments et pratiques de bien-être. Mais certains d’entre eux peuvent certainement être problématiques.

Que peuvent faire les fidèles catholiques pour faire face au problème de la résurgence du satanisme que vous venez de mentionner ?

La prière est la première arme, pour eux-mêmes, mais aussi pour les ministres de l’Église, tous ceux qui ont des postes de responsabilité. Puis, en ces temps de confusion, où le diable a une grande avenue devant lui, les fidèles ont le devoir d’approfondir leur foi, de s’éduquer. Nous devons beaucoup réfléchir aux questions de foi et au monde qui nous entoure. C’est exactement pourquoi j’ai appelé mon livre Let’s Reason About the Devil.

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