Soixante ans après que ces paroles lui furent adressées, le futur saint Pierre Canisius se les rappelait encore parfaitement comme ayant joué un rôle décisif sur son entrée dans la Compagnie de Jésus :

“Je me souviens, dit-il, que lors d’une visite à des amis habitant Arnheim¹, une femme d’une grande sainteté, une veuve, éclairée de Dieu, me prédit qu’un nouvel ordre de prêtres apparaîtrait bientôt et que, par lui, Dieu enverrait dans sa vigne des ouvriers sûrs ; elle ajouta que je serais du nombre.”

Sa ville natale de Nimègue, dans l’est des Pays-Bas, ne l’a pas oublié non plus² :

“Son parc central a vu s’élever en l’honneur du Saint une statue de bronze colossale, et sous le maître-autel d’une splendide église, ses enfants vénèrent une vieille paire de souliers et le bâton avec lequel Canisius, en ses voyages, a parcouru plus de kilomètres que ne le firent jamais les légions de César ou celles de Charlemagne.”

Car, même si le champ principal de l’apostolat de Pierre Canisius demeure l’Allemagne³, ses supérieurs l’ont envoyé dans beaucoup d’autres pays d’Europe, de la Pologne à l’Italie, avant qu’il achève son pèlerinage terrestre en Suisse.

V.
_______

¹ Arnhem en néerlandais.
² James Brodrick s.j., Saint Pierre Canisius, éd. Spes 1956, t. I, p. 8.
³ Où il est appelé le second Boniface, l'apôtre des pays germaniques.
 

     

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