Pie XII face à un moment de vérité à l'approche de l'ouverture des archives du Vatican

Pendant des années, la controverse autour de la figure du pape Pie XII a été un point sensible pour le Saint-Siège, mais le Vatican cherchera à rétablir les faits lorsque ses archives ouvriront leurs portes aux chercheurs qui examineront toute la documentation relative au pape de l'époque de la Seconde Guerre mondiale.

Les documents, textes et lettres relatifs au pontificat de Pie XII, jusqu'à sa mort, seront mis à disposition le 2 mars, date du 80e anniversaire de l'élection d'Eugenio Pacelli à la papauté.

En annonçant sa décision d'ouvrir les archives il y a un an, en mars 2019, le pape François a déclaré que "l'Église n'a pas peur de l'histoire mais, au contraire, elle l'aime et voudrait l'aimer plus et mieux, comme Dieu l'aime" !


A l'époque, François avait exprimé sa confiance dans le fait qu'"une recherche historique sérieuse et objective réussira à évaluer sous son propre jour, avec une critique appropriée, les moments louables de ce pontife et, sans doute aussi les moments de grave difficulté, de décisions angoissées, de prudence humaine et chrétienne".

Bien qu'apparaissant "réticent" à certains, François a insisté sur le fait que les actions de Pie XII étaient "des tentatives humaines et durement menées pour maintenir vivante, dans des périodes d'obscurité et de cruauté intenses, la flamme des initiatives humanitaires, d'une diplomatie cachée mais active, de l'espoir en une possible ouverture favorable des cœurs".

Élu le 2 mars 1939, six mois seulement avant que la Seconde Guerre mondiale n'éclate en Europe, Pie XII avait souvent été loué par la communauté internationale pour ses actions pendant la guerre, Radio Vatican étant considérée comme la seule voix indépendante sur un continent contrôlé par les fascistes.


Cependant, lorsque Rolf Hochhuth a écrit la pièce The Deputy en 1963, dans laquelle il accusait le pape d'être complice de son silence face à l'Holocauste, l'opinion internationale a commencé à changer.

La situation a atteint son paroxysme au début du siècle avec la publication de deux livres très critiques à l'égard du bilan de guerre de Pius : Hitler's Pope de John Cornwell en 1999 et Under His Very Windows de Susan Zuccotti en 2000.

Plusieurs livres ont ensuite été écrits pour défendre Pius, notamment le livre Hitler, the War, and the Pope de Ronald J. Rychlak en 2000 et le livre The Myth of Hitler's Pope du rabbin David G. Dalin en 2005.

Bien qu'à partir de 1964 - en réaction aux accusations formulées dans The Deputy - le Vatican ait publié environ 12 volumes de documents d'archives de la période de la Seconde Guerre mondiale, on a réclamé de plus en plus que les archives complètes sur Pie XII soient ouvertes aux chercheurs.

En général, le Vatican attend 70 ans après la fin d'un pontificat pour autoriser l'accès complet aux documents connexes dans les archives du Vatican. Pourtant, dans le cas de Pie XII, qui est mort le 9 octobre 1958 à la résidence d'été du Vatican à Castel Gandolfo, François a choisi d'ouvrir les archives plus tôt, une décision que beaucoup pensent être due à la pression exercée par le Saint-Siège pour permettre aux chercheurs d'examiner les documents alors que les survivants de l'Holocauste sont encore en vie.

Le pape Benoît XVI a autorisé les archives à commencer à préparer la documentation pour consultation en 2006.

Les chercheurs vont maintenant examiner les actions de Pie XII, et leurs conclusions pourraient bien avoir un impact sur la décision du Vatican de le déclarer saint.

Les travaux sur la cause de canonisation de Pie XII ont commencé peu après sa mort en 1958. Il a été déclaré Serviteur de Dieu en 1990, puis Vénérable en 2009. Cependant, sa cause n'a guère évolué depuis lors, en grande partie à cause de la controverse sur ses actions - et son inaction - pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment en ce qui concerne la communauté juive de Rome.

En annonçant sa décision d'ouvrir les archives, le pape François semblait confiant que les conclusions des chercheurs allaient éclaircir le dossier de son Pie XII, déclarant que son prédécesseur "a déjà été examiné et étudié sous de nombreux aspects, parfois débattu et même critiqué (on pourrait dire avec un certain préjugé ou une certaine exagération)".

Aujourd'hui, dit-il, Pie XII "est convenablement réexaminé et même mis en lumière pour ses qualités multiples : pastorales, avant tout, mais aussi théologiques, ascétiques, diplomatiques".

La décision d'ouvrir les archives pourrait clarifier certaines de ces questions en suspens.

Pour préparer l'ouverture de la documentation de Pie XII, le Vatican a prévu une conférence de presse le 20 février.

Neuf personnes représentant les archives à divers titres seront présentes pour répondre aux questions des journalistes, dont le cardinal José Tolentino Calaça de Mendonça, l'archiviste et bibliothécaire en chef du Vatican ; Monseigneur Alejandro Cifres Giménez, archiviste pour la Congrégation de la Doctrine de la Foi ; Monseigneur Luis Manuel Cuña Ramos, archiviste historique de la Congrégation pour l'Évangélisation des Peuples ; et Johan Ickx, archiviste historique de la section des relations avec les États de la Secrétairerie d'État du Vatican, ainsi que plusieurs autres fonctionnaires.https://cruxnow.com/vatican/2020/02/pius-xii-faces-moment-of-truth-as-opening-of-vatican-archives-nears/

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