Le bureau de presse du Vatican a confirmé le 5 février qu'il y avait eu un ajustement au rôle de l'archevêque Georg Gänswein en tant que chef de la maison pontificale, suite à des informations selon lesquelles le pape François avait placé le prélat allemand en congé permanent.
Dans un courrier électronique adressé à la RCN, le service de presse a déclaré qu'il n'avait aucune information sur la mise en congé de Gänswein, mais a indiqué qu'il y avait eu une "redistribution des divers engagements et devoirs" entreprise par l'archevêque.

Gänswein a été simultanément préfet de la maison officielle de François et secrétaire particulier du pape Benoît XVI à la retraite.

Les changements non spécifiés dans les fonctions de l'archevêque surviennent après que des questions se soient posées sur son rôle dans la facilitation de l'implication inattendue de Benoît dans un nouveau livre défendant la pratique de l'Église catholique du célibat clérical.

La nouvelle du livre, initialement décrite comme co-écrite par l'ancien pontife et le cardinal Robert Sarah, est venue alors que Francis est connu pour envisager la possibilité d'autoriser des hommes mariés plus âgés à être ordonnés prêtres dans la région amazonienne.

Plusieurs médias allemands ont d'abord signalé la décision de Francis de mettre Gänswein en congé le matin du 5 février.

L'absence de Gänswein à son rtravail au Vatican était devenue notable ces dernières semaines. Alors que le prélat accompagne traditionnellement François lors des audiences publiques hebdomadaires du pontife mercredi, il n'a pas été vu depuis le 15 janvier.

De même, bien que Gänswein soit normalement responsable de l'accueil des dirigeants étrangers au palais apostolique lors des visites avec François, l'archevêque a raté au moins quatre rencontres majeures le mois dernier: avec le vice-président américain Mike Pence le 24 janvier, le président irakien Barham Salih le 25 janvier, le président argentin Alberto Fernandez le 31 janvier et le prince héritier de Bahreïn Salman le 3 février.

Gänswein et Sarah, le préfet de la congrégation de culte du Vatican, ont fourni des récits en duel de l'implication de Benoît dans le nouveau livre, intitulé Des profondeurs de nos cœurs ("Du fond de nos cœurs").

Bien que Sarah ait déclaré que l'ex-pontife avait examiné l'intégralité du manuscrit et avait même approuvé la conception de la couverture, Gänswein a affirmé que Benoît voulait seulement contribuer à un essai et n'avait pas l'intention d'être coauteur du volume.

Sarah a également déclaré que Benoît et lui se sont rencontrés en personne à plusieurs reprises depuis octobre 2019 pour coordonner le projet. Gänswein est la seule personne connue à organiser le calendrier de l'ancien pape.
Gänswein a été nommé pour la première fois préfet de la maison pontificale par Benoît en décembre 2012, deux mois avant que le pontife d'alors n'annonce sa démission.

François a gardé l'archevêque allemand dans le poste, mais a également nommé plusieurs secrétaires personnels, qui sont connus pour gérer la plupart de la correspondance et du calendrier personnel du pontife.

Agé de 63 ans, Gänswein est bien en deçà de l'âge de la retraite traditionnel de 75 ans pour les évêques.

L'archevêque est initialement entré au service du Vatican en 1995 en tant que fonctionnaire de la congrégation de culte. Il a ensuite rejoint le personnel du Cardinal Joseph Ratzinger, le futur Benoît, à la Congrégation pour la Doctrine de la Foi.

[Joshua J. McElwee ( jmcelwee@ncronline.org ) est correspondant NCR Vatican. Suivez-le sur Twitter: @joshjmac .]
NCR

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