15 ans après les révélations sur la perversité de son fondateur Marcial Maciel, le chapitre général des Légionnaires du Christ s’est ouvert lundi 20 janvier à Rome dans un climat de scandale. Une nouvelle affaire de pédocriminalité, mettant au jour un réseau de couverture, montre que l’influence des proches de Maciel dans la congrégation reste forte.

Propos recueillis par Clémence Houdaille, le 22/01/2020 à 11:19

Nous avons demandé à deux intervenants de nous donner leur point de vue sur ce dossier qui fait débat depuis de nombreuses années.

► « Il ne nous appartient pas de détruire mais d’être plus fidèles »
Sr Noëlle Hausman, théologienne, directrice de la revue Vies consacrées

Ce qui semble requis, dans la nouvelle affaire de pédocriminalité révélée chez un Légionnaire du Christ au Mexique, c’est que les gens encore en poste, reconnus coupables ou complices d’abus, soient punis. Le véritable problème est que ceux qui auraient dû être sanctionnés, parce qu’ils ont couvert ces crimes ou qu’ils sont complices de Marcial Maciel, le fondateur des Légionnaires du Christ, ne l’ont pas été. Beaucoup de personnes moins compromises devraient aussi se mettre à l’écart, prier et se taire tout le reste de leur vie. Autrefois, la pratique de la pénitence était beaucoup plus assainissante qu’aujourd’hui, où l’on semble se contenter d’une vague demande de pardon.

→ LES FAITS. Les Légionnaires du Christ toujours dans la tourmente

Certains demandent que le « cartel » de la Légion soit « démantelé ». La même question s’était posée à propos des Frères de Saint-Jean lorsqu’on a appris les abominations qui s’y étaient produites. Mais la manière dont Saint-Jean commence à se reconstruire devrait être considérée de près par beaucoup d’autres mouvements en crise. Car ils sont déjà allés très loin dans la démarche, bien plus que les Légionnaires du Christ jusqu’à présent. D’autres communautés sont aussi en cours de purification. On ne peut pas dire simplement qu’il faut tout jeter. Certes, lors de la naissance des nouvelles communautés, parmi les fondateurs qui ont été portés au pinacle, certains étaient pervertis dès l’origine. Mais d’autres étaient plus sains, et c’est l’admiration sans retenue, à l’intérieur ou à l’extérieur, qui a précipité leurs déviations.


Au Mexique, les Légionnaires du Christ restent influents
Il faut voir le poids des choses : il y a la question des puissances établies, de l’argent, des écoles, des grandes œuvres… Ce genre d’establishment survit hélas à toutes les dérives, parce que les institutions s’entretiennent elles-mêmes. Mais ce qu’il faut, ce sont des personnes courageuses, qui permettent cette formidable conversion qui fait redescendre de tous les piédestaux, et gagner enfin en humilité… Il faut des saints ! Les Légionnaires reconnaissent eux-mêmes que leur fondateur a défailli, qu’il ne peut pas être considéré comme un maître spirituel. Et il est clair que ceux qui ont été compromis avec lui doivent être retirés de leurs charges et sanctionnés. Il faut espérer une nouvelle génération derrière eux, comme ce qui se passe ici ou là. Il se peut que le fruit soit pourri jusqu’au trognon. Mais qui peut le dire aujourd’hui ? L’histoire nous permet de voir que dans beaucoup d’endroits, il s’est passé des choses aberrantes, et que pourtant, une petite pousse saine résistait. C’est l’histoire même de la Bible. Jamais dans l’histoire de l’Église on ne s’est permis d’éradiquer définitivement un ordre, à part les Templiers, ou encore la Compagnie de Jésus qui fut supprimée pendant plus de 40 ans… avant d’être rétablie et de porter de nouveaux fruits.

La question est de savoir comment nous allons prendre au sérieux la souffrance des victimes et faire face. Au prix d’une profonde refondation des structures, et des personnes, un avenir est possible. Si personne ne veut aller jusqu’au bout de la conversion, l’œuvre s’éteindra d’elle-même. C’est la parabole du figuier stérile, rapportée dans l’Évangile (1) : le maître veut le couper, et le vigneron lui demande encore un an, pour travailler la terre autour. Il ne nous appartient pas de détruire, de faire table rase pour reconstruire, mais il nous appartient d’être plus fidèles. Et d’accepter ce temps du fumage !

► « La Légion du Christ aurait dû être fermée il y a 10 ans »
Xavier Léger, ancien Légionnaire du Christ et lanceur d’alerte, auteur d’un livre sur le sujet (2)

Quand on voit la façon dont l’affaire a été réglée lorsque les turpitudes du fondateur des Légionnaires du Christ, Marcial Maciel, ont été révélées au grand jour au début des années 2000 (il a été reconnu coupable d’abus sexuels et spirituels, abus de faiblesse, double vie, toxicomanie, manipulations diverses, plagiat, infraction au droit canonique… NDLR), il n’y a aucune raison de s’étonner qu’une grande part des responsables actuels des Légionnaires du Christ soient certains de ses anciens collaborateurs. Certains de ceux qui interviennent dans le chapitre général en cours ont « de grosses casseroles ». Depuis les origines de l’Église, on nous dit que la signature de la sainteté d’une œuvre est la sainteté de son fondateur ! Et dans le cas de la Légion, malgré ce que l’on sait de son fondateur, on la laisse continuer comme si de rien n’était… Mais tout est faux, tout est pourri chez les Légionnaires du Christ. La bonté des fruits n’est qu’apparente. Pour moi, les jeunes n’y entrent pas par vocation, on les recrute en leur bourrant le crâne.

Contrairement à ce que beaucoup disent, Benoît XVI a été en dessous de tout dans ce dossier. Il n’a torpillé Maciel qu’au dernier moment, parce qu’il ne pouvait pas faire autrement. Il a voulu sauver la Légion, se disant qu’elle apportait une solution miracle avec tous ses jeunes prêtres, et qu’on n’allait pas la rejeter, alors qu’elle aurait dû être dissoute.

Au moment où celle-ci était soumise à une visite apostolique (à partir de 2010, NDLR), certains Légionnaires se sont dit qu’ils allaient arrêter le recrutement, le temps de faire la vérité sur la congrégation. Ils ont été invectivés par le cardinal de Paolis (mort en 2017, NDLR), envoyé de Benoît XVI, pour avoir osé douter de l’avenir de la Légion. De Paolis n’a jamais reçu ni écouté les anciens Légionnaires.


Cette congrégation est un rouleau compresseur, incapable de se remettre en cause. Les Légionnaires passent leur temps à séduire les cardinaux, les autorités romaines. Chaque fois que le pape fait une sortie, des cars de Légionnaires arrivent, se trouvent sur son passage et lui assurent qu’ils sont là pour sauver l’Église. J’ai beaucoup espéré dans le pontificat de François, et j’ai beaucoup déchanté. Il n’a pas fait grand-chose. La Légion a repris du poil de la bête, avec un système de réécriture de l’histoire. Quand j’y étais, on ne jurait que par Maciel. Aujourd’hui, il n’apparaît même pas sur le site Internet, le problème est occulté.

La Légion aurait dû être fermée il y a 10 ans. Les Légionnaires sont dangereux, leur discours n’est pas conciliable avec l’Évangile. Si l’on veut les replacer dans des diocèses, ou d’autres congrégations, il y aura un gros travail de réparation à envisager, pour qu’ils retrouvent une liberté spirituelle, une vision juste de l’Église, un rapport à l’autorité qui ne soit pas biaisé.

(1) Luc, 13, 6-9.

(2) (1) Moi, ancien Légionnaire du Christ, 7 ans dans une secte au cœur de l’Église, Xavier Léger avec Bernard Nicolas, Flammation document, 2013.

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !