Il n'est jamais facile de prédire ce qui va arriver même sur quelques jours, peu importe un an. Qui aurait pensé, par exemple, cette fois l'an dernier, que Boris Johnson aurait remporté une élection générale par un quasi-glissement de terrain?
Pour la première fois en près de quatre ans, la seule chose qui semble désormais certaine pour 2020 est que le Royaume-Uni quittera l'Union européenne d'une manière ou d'une autre. Il est également inévitable que la nouvelle année entraîne le départ de Jeremy Corbyn, le chef du parti travailliste, et l'élection de son successeur.
Au-delà de cela, il est difficile de prévoir à ce stade ce que 2020 apportera politiquement. Mais ce qui a déjà été établi, c'est qu'un nouveau cadre juridique régissant l'avortement sera introduit en Irlande du Nord en mars.
Il est ouvert à la consultation, mais à l'heure actuelle, le plan est d'offrir des avortements sur demande jusqu'à 14 semaines. Les évêques de la province ont déclaré que la loi était injuste et ont appelé à la protection des droits de la conscience et à l'exclusion des «services d'avortement» des écoles catholiques.
Le reste du Royaume-Uni devra quant à lui accepter les relations et l'éducation sexuelle obligatoires. Bien que le gouvernement affirme qu'il permettra aux écoles de décider ce qui est «approprié à l'âge» et conformément à la philosophie de l'école, le secrétaire à l'éducation qui a introduit les changements, Damian Hinds, a déclaré qu'il «encouragerait fortement les écoles à discuter avec les enfants de classe qu'il y a toutes sortes de familles différentes, fortes et aimantes, y compris les familles avec des parents de même sexe, alors qu'ils sont à l'école primaire. "
Certes, il serait raisonnable de craindre que de nouvelles idéologies du sexe et du genre progressent au cours de l'année à venir, coûtant à certains chrétiens leurs moyens de subsistance en cours de route.
Indépendamment d'un contexte culturel aussi hostile, l'Église catholique d'Angleterre et du Pays de Galles continue de concentrer ses efforts sur l'évangélisation. Collectivement, les évêques proposent deux initiatives majeures pour faire avancer ce travail - l'Année de la Parole, à laquelle 2020 a été consacrée, et la reconsécration de l'Angleterre en tant que dot de Marie (photo: Notre-Dame de Walsingham).
La dédicace sera offerte par chaque église catholique du pays le 29 mars avec un service dédié qui aura lieu dans chaque cathédrale à cette date.
L'Année de la Parole, qui s'est ouverte le 1er décembre sous le titre «Le Dieu qui parle», consistera en une série d'initiatives paroissiales, diocésaines et nationales pour aider les catholiques à mieux connaître les Écritures.
L'année a été choisie car elle tombe sur le 10e anniversaire de la publication du Verbum Domini de Benoît XVI, l'exhortation apostolique post-synodale de 2010.
L'archidiocèse de Liverpool accueillera sa propre initiative d'évangélisation sous la forme du Synode 2020, qui au début de l'année se concentrera sur la façon dont les fidèles prient ensemble et comment ils peuvent édifier l'Église.
Il peut y avoir de la joie parmi les catholiques anglais avec le progrès très probable de plus de candidats à la sainteté à partir de l'ère du «deuxième printemps» après la canonisation de St John Henry Newman en octobre.
Mère Elizabeth Prout, la fondatrice victorienne des Sœurs Passionistes, sera probablement déclarée Vénérable à la suite d'une décision des historiens et théologiens du Vatican en 2019 qu'elle a vécu une vie de «vertu héroïque».
Le même comité de théologiens se réunira au début de 2020 pour envisager de rendre une décision identique sur la cause du père Ignatius Spencer, le prêtre passioniste du XIXe siècle auquel les princes William et Harry sont liés. Il se pourrait même que le père Ignace et la mère Elizabeth puissent être déclarés vénérables dans le même décret papal, ce qui serait approprié étant donné qu'ils sont enterrés presque côte à côte dans une église de St Helens, Lancashire.
Le 8 novembre sera le jour où le cardinal Vincent Nichols, archevêque de Westminster et président de la Conférence épiscopale catholique d'Angleterre et du Pays de Galles, célébrera son 75e anniversaire. C'est aussi la date à laquelle, ayant atteint l'âge de la retraite obligatoire, il doit soumettre sa démission au pape François. On peut deviner si le pape lui demandera de rester ou commencera la recherche d'un successeur.
D'autres anniversaires notables en 2020 comprendront le premier anniversaire de la canonisation de Newman, qui tombe le 13 octobre. Le 16 septembre marque le 10e anniversaire de la visite historique et extrêmement réussie en Grande-Bretagne de Benoît XVI, et le 19 septembre est le 10e anniversaire de sa béatification de John Henry Newman à Cofton Park, Birmingham.
Les tendances générales suggèrent que 2020 sera une année de bénédictions mitigées, peut-être d'une croissance de la sainteté de l'Église en même temps qu'elle déclinera numériquement face aux défis d'une culture sécularisante hostile.
Les catholiques ne sont pas seuls à devoir affronter de tels problèmes. Alors que certains peuvent dériver de la foi en raison des nouvelles mœurs imposées à la société, d'autres chrétiens peuvent reconnaître l'Église catholique comme leur véritable foyer.
Ma prévision personnelle pour 2020 est que la conversion de Gavin Ashenden, un ancien aumônier à la reine, ne sera pas le dernier exemple d'anglicans et d'autres chrétiens attirés dans l'Église catholique.ch