Suivant le code de droit canonique de 1917, il est dit que cette séparation est "souhaitable" : ici.
Ce, suivant "l'ancienne discipline".

Mais ce code était le premier du genre, et le code de 1983 a rayé cette mention.

J'aurai tendance à croire que l'usage est très ancien, mais d'application hétérogène suivant les lieux et l'époque. L'avis d'un historien serait intéressant.

Avant la Révolution de 1789, dans les legs conditionnés ou fondations, je me souviens d'avoir déjà lu mentions de la réserve d'un banc dans certaines églises. Ce qui me semblait donc être des bancs familiaux et tendrait à indiquer que tous n'étaient pas séparés.

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