De mémoire, donc sans certifier chaque détail...

Sainte Geneviève était fille d'une famille de la noblesse gallo-romaine, et elle voyait des Francs lorsqu'ils venaient à Paris faire leur marché (à cette époque les villes sont ruinées par les invasions barbares et la fin du commerce que cela implique : elles sont réduites à quasiment rien, et on ne va plus "à Lutèce", mais "chez les Parisii" : les villes prennent alors le nom de la tribu dont elles sont la capitale). Son père avait combattu sous les ordres d'un général romain, dans une coalition à laquelle avait pris part même des Huns ! Elle avait donc dû entendre dans les conversations à la maison, dans son enfance, des indications politiques et stratégiques qui ont pu l'aider à comprendre les enjeux auxquels elle a été confrontée.
Quand les Huns déferlent sur la Gaule du Nord, elle comprend qu'il faut se maintenir à Paris. Mais les Parisiens veulent fuir : le sort de ceux qui n'étaient pas massacrés par les Barbares asiatiques était celui d'esclaves de force, chargés par exemple d'élever les remblais entourant les camps retranchés de ces nomades, on en voit des restes encore aujourd'hui, ils ont plusieurs mètres de haut, bien plus qu'un classique vallum romain.
Or au moment où les familles veulent se mettre en route, sur leurs chariots ou leurs barques, voilà qu'il manque des personnes à l'appel. Sainte Geneviève, qui était une sorte de vierge consacrée et avait bonne réputation dans le peuple, avait persuadé des femmes de s'enfermer avec elle dans une église, de sorte que les familles où il manquait soit la mère, soit la grand-mère, soit la fille, ne pouvaient pas partir. La foule en rage veut forcer les portes, l'évêque intervient et donne raison à Sainte Geneviève : Paris est sauvé.
Certes, Attila avait détourné ses troupes vers le Sud en vue de passer la Loire, et peut-être Sainte Geneviève avait-elle pu interpréter le mouvement. Mais cela n'aurait pas empêché quelque flanc-garde de l'armée principale de venir piller une ville qui aurait été laissée sans défense, et peut-être les habitants ne seraient-ils jamais revenus. La Providence pensait aux saints qui allaient illustrer Paris, aux apparitions de la rue du Bac, etc.
Il semble aussi que Sainte Geneviève ait impressionné Clovis. Il aurait voulu prendre Paris, mais n'y faisait qu'un siège sans assaut. La famine régnait, et sainte Geneviève a organisé une expédition périlleuse en barques, sur la Seine en amont de Paris, pour aller chercher du ravitaillement dans une propriété de sa famille qui avait été épargnée jusque là. Clovis n'est entré dans Paris qu'après sa conversion, et il en a fait sa capitale.
On voit que Sainte Geneviève n'a pas mérité seulement de Paris, mais bien de tout le pays. Sainte Geneviève est née dans l'empire romain et morte dans le royaume franc, et c'est grâce à des personnalités comme elle que le changement s'est fait sans une ruine totale.
VdP

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